Jolliam + Business Time

Jolan relu encore une fois le message qu’il avait reçu du numéro inconnu, se redressant légèrement dans le siège de sa voiture.

Le Mad Hatter veut vous rencontrer
Rendez-vous au Lantern à 21H15
Soyez à l’heure

Il verrouilla son téléphone et appuya son crâne contre l’appui-tête avant de fermer les yeux. Le Mad Hatter voulait le rencontrer. C’était vraiment la meilleure nouvelle depuis qu’ils s’étaient lancés comme gang. Enfin, le chef d’un autre gang semblait les prendre assez au sérieux pour vouloir un entretien. Et ça, ça signifiait qu’ils commençaient à vraiment faire parler d’eux.

Un sourire étira ses lèvres et il rouvrit les yeux pour poser son regard sur la façade du bar dans lequel il avait rendez-vous. Il y était volontairement venu une heure en avance afin de surveiller un peu la clientèle et le temps que Kara ne lui trouve les plans du bâtiment, les différentes sorties possibles. On n’était jamais trop prudent après tout. Et puis il n’était pas à l’abri qu’il s’agisse d’un piège et qu’on tente de s’en prendre à lui. C’était pour ça qu’il avait aussi demandé à l’androïde de ne pas lâcher son logiciel de traçage des yeux afin de suivre ses moindres mouvements. Il valait mieux parer à toute éventualité.

Il jeta un regard à sa montre et sortit de sa voiture en voyant qu’il ne restait plus que cinq minutes avant l’heure prévue pour le rendez-vous. Ça ferait quand même genre qu’il arrive en retard. Il claqua sa portière d’un coup de talon et verrouilla son véhicule avant de se diriger tranquillement vers le bar, les mains enfoncées dans les poches. Il franchit les portes, un sourire aux lèvres, et marcha jusqu’au bar pour s’y installer. Il préféra rester debout et s’appuya le dos contre le comptoir, les coudes posés dessus. Parfait. D’ici il pourrait surveiller n’importe quelle personne qui s’approcherait de lui. Il tourna brièvement la tête vers le barman pour commander un verre de rhum. Il reporta son attention sur la foule présente dans le bar, surveillant chaque personne qui lui semblait suspecte et activa les lentilles infrarouges de ses prothèses pour observer l’étage du bâtiment, vérifiant s’il n’y avait pas un groupe à l’écart qui pourrait correspondre au Mad Hatter mais non. Absolument rien.
Alors quoi ? Est ce qu’il était dans la foule en ce moment même ? Ça lui semblerait bizarre que le chef d’un gang comme les Wonderlanders vienne tout seul à un rencard de ce genre. Et il n’y avait aucun groupe dans toute la clientèle présente qui lui semblait vraiment suspect.
Il souffla un. « Etrange. » Pour lui-même et désactiva ses lentilles tout en buvant une gorgée de son verre.

Il repensa à la suggestion de Kara d’essayer de retracer le message qu’il avait reçu pour découvrir d’où il venait. Ça n’aurait servit à rien. Si les Wonderlanders avaient eu les moyens de trouver son numéro, il ne doutait pas une seule seconde qu’ils avaient prévu ce genre de cas et qu’ils ne parviendraient pas à remonter jusqu’à eux. Et même sans ça, ces types avaient voulu rester anonymes, c’était bien qu’il y avait une raison. Et puis l’anonymat ça se respectait quand même !

Il but une nouvelle gorgée de rhum et se redressa de son appui pour commencer à déambuler tranquillement dans le bar, restant sur ses gardes et surveillant continuellement chaque personne qui passait près de lui. Il était forcément là.

Il regarda sa montre et grommela en voyant que ça faisait cinq minutes que son contact aurait dû être là. Est ce qu’il s’était foutu de lui ? Pourtant, de ce qu’il avait entendu, ça ne ressemblait pas aux Wonderlanders. Ou alors c’était un test pour essayer de voir s’il était "digne" de le rencontrer ?
Il sortit rapidement du bar pour se fumer une clope et se recula de l’entrée pour se tenir à l’écart de l’attroupement qui se tenait juste devant le bâtiment.

Il laissa encore son regard balayer les environs, histoire de vérifier que personne ne s’approchait, et s’alluma sa clope avant de tirer une longue latte dessus.
Il ne savait pas trop quoi penser de ce qu’il se passait. Il était passé d’un état euphorique quand il avait vu le message à une espèce de déception en voyant qu’il n’y avait finalement personne au lieu prévu et qu’il s’était peut être fait avoir. Décevant ouais. C’était le mot.

Des bruits de pas dans son dos le ramenèrent à la réalité et il s’immobilisa quand il réalisa qu’ils s’étaient arrêtés à quelques mètres derrière lui. Est ce que la soirée s’annonçait moins décevante que prévue finalement ? Sans se retourner, il lâcha un. « Ça a pas l’air d’être votre fort la ponctualité hein ? » Il disait ça en déconnant mais il était sûr que ce type avait fait exprès de le faire attendre simplement pour voir sa réaction.
Jolan se retourna finalement vers le nouvel arrivant pour lui faire face et lui offrit un sourire en coin. Il inclina légèrement la tête sur le côté, détaillant son vis à vis. « J’espère que vous n’êtes pas un sous-fifre. Parce que le message me disait que c’était le Mad Hatter en personne qui voulait me rencontrer. » Il tira une latte sur sa cigarette sans quitter l’inconnu des yeux. « Et j’ai pas trop envie de discuter avec un intermédiaire. »

Mad Hatter où pas Mad Hatter ?
C’était la seule question que se posait Jolan. Comme il l’avait précisé à ce type, il n’était pas disposé à discuter avec un sous fifre. Le seul avec lequel il voulait parler, c’était le chef des Wonderlanders et personne d’autre.

« Et vous, vous êtes bel et bien Pride. On m’avait dit que vous étiez charmant et je vois bien qu’on ne s’était pas trompé. » Jolan prit un air surpris et un sourire amusé étira ses lèvres. Bon. Il fallait lui laisser, il savait comment s’adresser à lui. Ça lui faisait déjà un bon point. L’inconnu lui tendit ensuite la main et le sourire de Jolan s’étira un peu plus quand il vit le tatouage de la montre à gousset et réalisa qu’il avait le sien exactement au même endroit.
Décidément, ils étaient fait pour s’entendre. Il lui serra la main, gardant son regard posé sur son visage.

« Si ça peut vous convaincre que je suis bien qui je prétends être. Je colle à la description du Mad Hatter dans Alice in Wonderland. J’aime bien les chapeaux. » Jolan activa ses prothèse dès que son interlocuteur reprit la parole, pour étudier son visage et vérifier qu’il n’avait pas de tique qui trahirait un éventuel mensonge.
Il disait la vérité.
Ce type méritait vraiment qu’il s’intéresse à lui et qu’il écoute ce qu’il avait à lui dire.
« Jolie voiture au fait. » Jolan suivit la direction qu’il lui indiqua et haussa les épaules, l’air de dire bof, c’est pas grand chose.
Il était un peu partagé tout de même.
Parce que même si le Mad Hatter avait l’air sincère, il avait aussi l’impression qu’il voulait absolument le brosser dans le sens du poil. Ce n’était pas de la paranoïa, c’était simplement qu’il savait comment fonctionnait le business sur Néphède. Il ne comptait plus le nombre de fois où on avait essayé de l’entuber en essayant de lui faire ce genre de coup.
Il était simplement prudent.

« Vous m’excuserez de ne pas vous avoir attendu à l’intérieur, on ne sait jamais sur qui on peut tomber à l’intérieur. » Le leader des M7 leva une main devant lui, lui montrant bien qu’il comprenait totalement. On n’était jamais trop prudent.

« Racontez-moi un peu… depuis quand est-ce que vous êtes sur Néphède ? » Il le regarda s’allumer sa cigarette sans prononcer un mot. « Je ne me souviens pas d’avoir entendu parler de votre gang avant aujourd’hui. » Jolan inclina légèrement sa tête sur le côté, intrigué par cette question.
Pourquoi est ce qu’il lui demandait ça ? En quoi le fait qu’il soit de Néphède où non pouvait changer quelque chose ? Est ce que c’était un moyen pour lui de savoir s’il était digne de confiance ?

Il tira une longue latte sur sa cigarette qu'il tenait toujours en main et la laissa tomber au sol pour l'écraser sous son talon.
« Dois je comprendre que vous n’avez pas fait de recherches sur moi avant de me rencontrer ? C’est assez… Inhabituel dans notre milieu. » Il lui lança un sourire amusé. Soit c’était le cas, soit il avait déjà fait des recherches sur lui et voulait simplement s’assurer qu’il ne lui mentirait pas. « Je suis sur Néphède depuis assez longtemps pour avoir oublié d’où je viens. » Il n’avait pas non plus besoin de tout lui préciser pas vrai ? « Et pour ce qui est de mon gang, c’est normal que vous n’ayez pas entendu parler de nous avant. Nous venons à peine de nous lancer. Disons que nous sommes un peu les petits nouveaux. » Mais petits nouveaux qui avaient déjà fait assez de bruit pour être remarqués par le Mad Hatter en personne. C’était une preuve qu’ils faisaient bien leur boulot.

Jolan tira une nouvelle latte sur sa cigarette et la laissa ensuite tomber au sol pour l’écraser sous son talon. « Je me doute bien que si vous avez organisé cette rencontre, ce n’est pas simplement pour faire connaissance mais pour voir si nous pourrions faire affaire. » Ça se saurait si les chefs de gangs se rencontraient simplement pour faire connaissances.
« Je vais donc être franc avec vous. » C’était une information sur laquelle il pourrait facilement mettre la main mais il préférait la lui donner. Peut être que ça montrerait au Mad Hatter qu’il était vraiment prêt à faire affaire avec lui. « J’ai travaillé avec les Heathens pendant pas mal d’années. » Il attendit un instant que sa phrase fasse son petit effet avant de continuer. « Mais je vous rassure, je ne travaille plus pour eux. Je sais que vous avez quelques griefs contre Moriarty. J’ai quelques deals avec eux. Disons… Quelques contrats d’exclusivité, mais ça s’arrête là. Si vous vous demandez pourquoi, je vous répondrai que c’est simplement parce que nous sommes encore un petit gang et qu’obtenir quelques contrats facilement est toujours un petit plus agréable quand on démarre. » Il valait mieux qu’il soit précis, ce serait quand même dommage que le Mad Hatter mette fin à leur échange sans qu’ils ne puissent discuter convenablement.
« En dehors de ça je n’ai absolument rien à faire avec eux. Je les considère comme des rivaux. Au même titre que les Sharks ou vous. » Un énième sourire étira ses lèvres. « Et je pense que c’est la même chose pour vous non ? » Il fit quelques pas pour se rapprocher du mur du bar et s’y appuya avec son dos, sans quitter le Mad Hatter des yeux.

«Comme je vous l’ai dit, j’ai voulu jouer franc jeu avec vous d’entrée. Donc si mes liens avec Moriarty vous dérangent, je le comprendrai et je pense que nous n’aurons plus rien à nous dire. En revanche, si vous estimez que nous pouvons tout de même nous entendre et faire affaire, je suis tout ouïe monsieur le Mad Hatter. » Il n'y avait aucune raison que ça se passe mal pas vrai ?