(explicit - sin#4) die for you.

Étrange de voir Jaz et Scar interagir pour de vrai, ils se sont déjà plus ou moins entendus quand Jaz et Sami discutaient à travers leurs téléphones mais cette fois c'est différent. C'est différent, ils se parlent et ils se touchent et c'est étrange pour Sami, qui a un besoin presque viscéral qu'ils s'entendent bien et s'apprécient, parce qu'ils sont après tous les deux personnes les plus importantes de sa vie. Bien entendu, si il aimerait le répéter à Jaz, le murmurer à son oreille jusqu'à ce qu'elle cesse d'en douter, il est hors de question qu’il le dise jamais à Scar. Sami fait croire à son monde qu’il s’en fout d’eux et parfois c’est vrai, il peut passer des jours et des jours sous le radar sans parler à personne ou dire à quiconque ce qu’il fait et où il est — ça, c’est quand Laszlo n’est pas en ville, qu’il ne sait pas où sont éparpillés tous ses squales. Il s’en fout d’eux, c’est pour ça qu’il va partir, qu’il va s’en aller sans regarder en arrière, avec Jaz, et au diable sa dette et ses rêves de maison parfaite: ils feront avec ce qu’ils auront, et ils auront tout ce qu’ils auront besoin parce qu’ils auront l’autre. Mais Scar c’est différent, Scar il l’adore, il le protège et évidemment qu’il est dur avec lui, parfois il l’envoie bouler et ne le laisse même pas dormir sur son canapé, mais en réalité il aimerait le protéger et il aimerait lui montrer la vie telle qu’elle est en dehors de Neodam que Scar a toujours connu: les champs de maïs et l’air frais et le reste. Il aimerait aussi montrer ça à Jaz, qu’elle tient un chien — un vrai — dans ses bras, qu’elle goûte de la vraie nourriture, qu’elle puisse faire des couronnes de fleurs tant elle en aura vues et cueillies. Il sourit un peu à cette pensée, adresse un dernier signe de main à Scar alors qu’il quitte la porte, revenant poser sa bouche contre l’épaule de Jaz. “ You told him about me. ” Il hoche la tête, sans décrocher sa bouche de l’épaule recouverte du pull, se détachant un peu pour répondre, mais elle lui coupe l’herbe sous les pieds: “ Hey do you have a charging pod? My phone died and er…I might have received some messages. ” Il en a vu quelques uns défiler mais une fois qu’il a compris que c’était le téléphone de Jaz, il a cessé de réfléchir tout simplement et s’est juste mis en tête de la trouver, rien d’autre. Il a rapidement vu des messages de John, Lupe, de sa mère, d’une fille dénommée Alex — inquiets, enfin pas vraiment, plus curieux de savoir où elle était. Et puis le téléphone s’est éteint, le temps qu’il trouve Madame et la sorte de là. Il ne s’est pas rallumé: plus de batterie. “ I don't know what I'll tell them though. ” Sami la serre un peu plus contre le sien. “ That you’re in good hands, ” fait-il immédiatement, penchant la tête pour lui embrasser la joue. “ And that you’ll come home soon. We’ll find a solution Jaz, don’t worry. ” Ça l’angoisse ceci dit, il n’a pas envie qu’ils soient séparés, plus maintenant, il n’a plus jamais envie de vivre dans un monde qui n’est pas aussi celui de Jaz. L’angoisse le déchire en deux, lui tord l’estomac dans tous les sens. Il la ravale difficilement. “ If only to say goodbye, ” murmure-t-il timidement contre sa mâchoire, n’osant pas rencontrer son regard. “ Before I and you… ”

Il ne finit pas sa phrase, trop intimidé. Il est trop intense pour elle, il en est persuadé, il a trop de rêves, et il y a Jaz écrit partout dans ces derniers. Il lui embrasse rapidement la joue avant de se détacher un peu plus franchement, faisant mine de se lever et la délogeant de ses genoux se faisant, attrapant sa main rapidement ceci dit et l’apportant à ses lèvres. “ Wait here, I’ll get your phone, ” fait-il simplement et comme si il ne pouvait pas s’en empêcher, il lui embrasse la pommette avant de monter les escaliers quatre à quatre jusqu’à l’appartement. Il revient vite et reprend sa place sur la chaise, passant un bras autour de la taille de Jaz qui finit par retrouver sa position initiale sur leurs genoux. “ We don’t have the same chargers here, ” dit-il simplement, parce qu’il ne fait pas être sorcier pour voir que le portable de Jaz n’a aucune prise à proprement parler. Il a déjà entendu parler de surfaces permettant de recharger des appareils électroniques, mais il aurait trop peur de faire griller l’appareil si ça ne correspondait pas. “ But maybe I and Scar can see about it if you want, and try to make it work. Otherwise, if you know the numbers and your passwords, you can use my phone, ” lui dit-il tout naturellement, en sortant son téléphone et le déverrouillant devant elle pour le lui mettre dans les mains. Il revient reposer ses lèvres contre son épaule. “ I’m sure they miss you loads, ” murmure-t-il doucement contre le pull. Pas besoin d’attendre pour savoir que Jaz va protester ou ne pas le croire. “ Lupe, John, Kia… those people really appreciate and I’m sure they miss you… your smile, your warmth, your heart… and I’m not even talking about your countless fans. ” Il passe ses bras autour d’elle avec un petit air malin, presque pétillant dans les yeux. “ But I’ve got you all to myself so I can’t really complain. ”

Jaz n'a pas envie d'etre ingrate, mais elle a l'impression de l'être tout le temps : à Sigan en ne sachant pas se contenter de sa vie parfaite quoique malheureuse ; ici quand son monde lui manque, un peu. Elle est avec Sami, elle a trouvé son soulmate et c'est la plus belle chose au monde et même si son cœur se serre un peu quand elle parle des gens qu'elle a laissé derrière, elle est heureuse malgré tout, parce qu'elle est dans ses bras, pour de vrai et que c'est tout ce qu'elle a toujours voulu. Elle s'en veut un peu, quand il resserre son étreinte autour d'elle, et elle ne sait pas si c'est son bonheur qui la fait se sentir coupable vis-à-vis de sa famille et ses amis, ou si c'est l'once de tristesse qu'elle ose ressentir dans les bras de Sami. “ That you’re in good hands, ” lui répond-il rapidement en lui embrassant la joue, parvenant à remplacer brièvement sa moue par un petit sourire. Elle est entre les meilleures mains du monde, celles de l'homme qui l'aime et devra l'aimer toujours (elle espère) envers et contre tout parce qu'ils sont faits pour être ensemble, c'est l'univers lui-même qui l'a décidé. “ And that you’ll come home soon. We’ll find a solution Jaz, don’t worry. ” La risette disparaît aussitôt alors que Jaz sent son sang se glacer un peu dans ses veines ; de quoi parle-t-il ? Il veut la renvoyer chez elle, encore ? Comme il le lui a fait comprendre au début ? Leurs baisers n'ont pas su le faire changer d'avis, leurs promesses de repayer sa dette ensemble et de quitter Neodam non plus ? Elle n'a pas envie de rentrer sans lui, elle n'a envie d'aller nul part sans lui. Peut-être que ce n'est pas très sain, mais il n'est pas de bonheur, dans quelque monde que ce soit, sans Sami et peut-être que ce n'est pas ce qu'il a voulu dire, mais ça suffit à la faire paniquer. “ If only to say goodbye, ” les yeux s'agrandissent, mais la mâchoire qu'il caresse de ses lèvres se détend sensiblement elle n'est pas sûre d'avoir bien compris mais… “ Before I and you… ” Apparemment si. Et ça lui fait un peu peur et son cœur bat très vite, mais Jaz, cette résolution de se trouver un coin d'univers où elle pourrait être avec Sami, pour toujours, elle l'a prise il y a plusieurs semaines déjà et l'aurait prise il y a même des années si elle avait su, tout ce temps qu'elle l'a rêvé, qu'il était réel. Elle aurait juste voulu faire ça mieux, faire ça bien. Ça passe par dire au revoir à son ancienne vie et aux gens qui comptent pour elle et aux rares pour qui elle aussi compte. Il ne finit pas sa phrase, mais il n'en a pas besoin, elle ne sait pas ce qu'ils vont faire ensemble tous les deux, et au fond ça lui est presque égal l'important c'est qu'ils le fassent à deux. Un sourire étend doucement ses lèvres alors qu'elle hoche la tête presque timidement, comme craignant qu'il ne panique devant son enthousiasme. Il lui embrasse la joue et la risette s'approfondit un peu, jusqu'à ce qu'il se détache d'elle, la délogeant de ses genoux pour se lever, et elle sait que ça ne doit être rien de trop grave, que peut-être il a juste besoin de retourner travailler, mais elle ne peut s'empêcher d'être déçue, comme si une part d'elle s'était attendue à pouvoir rester assise sur lui pour toujours. Stupide. Il attrape sa main une fois debout et embrasse délicatement sa paume sous son regard presque émerveillé. “ Wait here, I’ll get your phone, ” À peine le temps de hocher la tête qu'il revient déjà l'embrasser sur la pommette près du nez, comme s'il ne savait s'en tenir éloigné trop longtemps, non que Jaz s'en plaigne vraiment. Il revient bien vite et Jaz interrompt son étude des lieux pour se laisser rasseoir sur ses genoux sans avoir besoin de se faire prier deux fois, trop ravie que, loin d'être rebuté par sa neediness, il semble même presque la partager.

“ We don’t have the same chargers here, ” Elle fronce les sourcils, l'idée ne lui a même pas traversé l'esprit qu'ils pouvaient ne pas avoir les mêmes modèles de téléphones et donc de chargeurs ici. Elle est littéralement sur un autre monde et elle ne s'est même pas posé la question un seul instant, elle se sent véritablement stupide. “ But maybe I and Scar can see about it if you want, and try to make it work. Otherwise, if you know the numbers and your passwords, you can use my phone, ” Le reste de son visage se fronce à son tour. Elle n'a pas paniqué un seul instant en trouvant son téléphone déchargé, ne croyant pas que cela constituait un problème en soi, mais désormais elle comprend ce que ça veut dire : elle est complètement coupée du monde d'où elle vient, de sa mère, de sa meilleure amie, de John, de tout le monde. Si elle n'était pas si idiote et nulle et inutile elle connaîtrait au moins un numéro de téléphone par cœur, sauf que non, même le sien elle n'a jamais su le retenir. Quant à ses mots de passe, ça fait belle lurette qu'elle les a enregistré sur tous ses appareils et les transfèrent automatiquement quand elle les change pour le modèle suivant, elle ne les connaît pas plus qu'elle connaît la date d'anniversaire de Javed. Stupide. “ I’m sure they miss you loads, ” les traits s'affaissent un peu plus dans une moue impossible qui froisse tout son visage, mais elle n'a pas le temps de nier, d'avouer à Sami que, non, sa soulmate n'est pas vraiment appréciée, pas vraiment aimée, qu'il est, elle en a souvent l'impression, l'exception à la règle et que c'est pour ça qu'elle a du mal à croire en son amour parfois. “ Lupe, John, Kia… those people really appreciate and I’m sure they miss you… your smile, your warmth, your heart… and I’m not even talking about your countless fans. ” Elle renifle un peu, en se laissant aller contre lui quand il passe ses bras autour d'elle, se pressant contre lui en retour. Elle ne voit pas vraiment ce qu'il y a de spécial à son sourire et elle doute que ses fans s'intéressent à elle et à quelque cœur et chaleur qu'elle ait à offrir. Elle les aime ceci dit, mais elle n'a pas l'impression qu'ils le voient, qu'ils le sachent, de toute façon ce n'est pas sa musique ni vraiment sa personne qui les intéressent, c'est son nom et son corps. Sami doit être le seul à voir ça en elle.  “ But I’ve got you all to myself so I can’t really complain. ” Et peut-être, sûrement même, que personne d'autre au monde ne se plaint, peut-être, sûrement même que Noora et Tamina sont soulagées d'avoir une compétitrice en moins, Sharzad soulagée de ne pas avoir son modèle raté sous les yeux. Son équipe, John et sa mère compris doivent être embêtés, elle n'en doute pas, mais elle a peur de ne deviner que trop bien pourquoi, pour quoi : le manque à gagner. “ I'm all yours. ” articule-t-elle tout doucement, d'une petite voix timide, mais sincère. Baissant un peu le visage pour frotter son nez à sa joue, avant d'y déposer ses lèvres. “ I'm always all yours yene fikir. ” fait-elle tout contre sa peau. Même avant d'avoir atterri dans ce monde étrange et mauvais et sale. Elle était à lui, rien qu'à lui, même quand il n'était qu'un rêve et qu'elle se trouvait pathétique.  “ I uh…I don't know anything…numbers, passwords…I… ” Elle n'a pas très envie qu'il sache à quel point elle est inutile, il lui a déjà pardonné sa maladie, elle n'aimerait pas qu'il soit trop déçu de sa soulmate non plus, mais il s'en rendra bien compte un jour ou l'autre (la déception arrivera forcément, un jour ou l'autre). “ Maybe…if you have time to check it out…that would be…I mean I don't want to bother you too much…and I can… I can try to remember Lupe's number but… ” L'espoir est infime. “ I just…I only know her instagram handle but she doesn't follow you so she wouldn't even see the dm if I used your account and hm- ” elle s'interrompt toute seule quand elle se sent rougir de sa propre stupidité et vient plutôt chercher les lèvres de Sami, presque soulagée quand il répond à son baiser. “ I just want…maybe if they're worried…I just don't want them to be. I want them to know I'm fine…no…I'm happy. For the first time. Really happy. Because my dream is real and I'm in his arms. ” Parce que pour la première fois de sa vie c'est de joie qu'elle a pleuré en se réveillant dans ses bras.  “ We'll pay your debts soulmate, we'll pay your debts and then we'll be free to run away together and never look back and just be happy, yes? ” Elle essaye de retenir la rougeur de ses joues, en vain. Elle a peur d'être trop intense pour lui.  “ Maybe we'll get the perfect house we dreamt of, maybe we won't but it'll be perfect because we'll be together. ” Et il l'a dit lui-même quand ils se sont rêvés, au nouvel ans, parfois tout l'agacera lui et parfois elle se sentira mal, et il y aura des hauts et des bats, mais ils seront ensemble et ils s'aimeront toujours, c'est ça qu'être soulmate veut dire, elle pense, croit, espère et elle ne doute pas un seul instant que Sami est le sien. “ So…drive me to the House? ” Elle a très peur de sa réaction, peut-être pour ça qu'elle se presse un peu plus conte lui comme pour contrer toute tentative de sa part de s'échapper.  “ Please? So we can start our life together? ”

“ I'm all yours. ” Sami sourit un peu plus en entendant Jaz. C’est tout ce qu’il veut et, il lui semble, tout ce qu’il a toujours voulu, voulu réellement, tout ce dont il a eu besoin. L’attention et l’amour de Jaz, la tendresse avec laquelle elle frotte son nez à sa joue, vient l’embrasser avec des lèvres douces et tendres. Ses mots aussi, hésitants mais sincères à la fois, comme si elle avait peur qu’il la refoule, alors même qu’il en est physiquement incapable, ses bras autour d’elle raffermissant presque leur emprise déjà pourtant bien serrée quand elle vient effleurer sa peau de ses lèvres. Il ne se lassera jamais de ses baisers sur son corps. “ I'm always all yours yene fikir. ” L’amharique qui roule dans sa bouche lui fait du bien, l'électrocute et le détend tout à la fois, il aime beaucoup l’entendre parler cette langue, savoir qu’elle a cherché à apprendre ces mots d’elle-même pour lui. Pour lui et personne d’autre. Parce qu’elle est à lui pour toujours, lui dit-elle, et Sami veut la croire parce qu’il aimerait que ce qu’il ressente soit réciproque. “ I uh…I don't know anything…numbers, passwords…I… ” Si il se débrouille bien avec les nombres, Sami n’a pas une mémoire extraordinaire et ses mots de passe, quant à eux, c’est généralement la même série de chiffres avec parfois une ou deux lettres à la fin quand c’est demandé. Mais il peut comprendre que les comptes de Jaz soient mieux protégés et sans doute qu’elle a autre chose à faire que de retenir des trucs comme ça. “ Maybe…if you have time to check it out…that would be…I mean I don't want to bother you too much…and I can… I can try to remember Lupe's number but… I just…I only know her instagram handle but she doesn't follow you so she wouldn't even see the dm if I used your account and hm- ” Il fronce les sourcils sans comprendre son hésitation, qui creuse des trous entre les mots qu’elle prononce, mais il répond joyeusement à son baiser en la serrant contre lui quand elle tend le cou pour trouver sa bouche. Il veut bien demander à Scar d’essayer de rentrer dans son téléphone mais il aurait peur de l’endommager et de ne plus pouvoir l’utiliser après ça, même si la technologie est semblable, elle n’est pas exactement la même.

“ I just want…maybe if they're worried…I just don't want them to be. I want them to know I'm fine…no…I'm happy. For the first time. Really happy. Because my dream is real and I'm in his arms. ” Il sourit un peu en l’entendant, resserrant ses bras autour de sa taille, elle en est presque pressée tout contre son torse maintenant.  “ We'll pay your debts soulmate, we'll pay your debts and then we'll be free to run away together and never look back and just be happy, yes? ” Il hoche la tête, son sourire satisfait toujours sur les lèvres, il la regarde avec un air satisfait et heureux, ses yeux pétillants doucement alors qu’il l’admire comme si elle refermait tous les trésors et joyaux du monde. Pour lui c’est le cas. “ Maybe we'll get the perfect house we dreamt of, maybe we won't but it'll be perfect because we'll be together. ” Il hoche la tête, il est tout à fait d’accord, il aimerait beaucoup qu’ils aient leur endroit à eux parce qu’il peut parfaitement imaginer Jaz dans l’environnement pour lequel il a tant travaillé et économisé, l’endroit dont il a rêvé toute sa vie… mais quoiqu’il arrive, ils seront heureux parce que against all odds, ils se sont trouvés. “ So…drive me to the House? ” Sami s’immobilise et se tend contre elle aussitôt, son sourire se figeant sur son visage, perdant de sa douceur presque enfantine avant de disparaître, ses lèvres réduites à une fine ligne pincée par ses dents. Elle le serre un peu contre elle et Sami se laisse faire mais il n’arrive pas, pendant un instant, à cacher les émotions qui l’agitent: un mélange de peur, de lassitude, de frustration, de colère, de déception et de disapprobation. Un mélange bien complexe et lourd, donc, qui se traduit surtout par ses yeux qui esquivent anxieusement les siens, ses sourcils qui se froncent et sa bouche qui se pince un peu plus, alors qu’il fait mine d’enfoncer son visage dans son cou pour échapper à sa vue. “ Please? So we can start our life together? ” Sami serre fort les mâchoires mais il finit par hocher la tête, même s’il n’aime pas son ton qui le fait culpabiliser un peu, même si les pensées ne cessent de tourner en boucle dans sa tête: elle ne sait pas ce qui l’attend là-bas et elle ne sait pas ce qu’elle lui demande. Mais il accepte, parce qu’elle le veut et qu’il lui a dit qu’il le fera. “ Okay, ” soupire-t-il en se détachant de son cou après quelques longues secondes pour remettre la main sur ses nerfs. “ But eat some of that food? ” propose-t-il en désignant l’assiette qu’a descendu Scar.

Il est un peu fatigué, il n’a pas fermé l’oeil, et il préférerait plutôt retourner à l’étage et aller se coucher mais à la place il l’encourage de petits baisers et s’avère satisfait quand elle mange la moitié de la nourriture. Ils retournent en haut se changer, Sami rougit un peu quand elle s’empare des sous-vêtements qu’il a acheté pour elle et il lui donne une de ses vestes en cuir pour aller au-dessus du pull qu’elle a enfilé, avant d’emprisonner une partie de son visage et de sa mâchoire dans un masque noir. La protection contre le fog est minime, mais il préfère ça que rien. Au cas où, il lui fait mettre un second masque par-dessus le premier avant d’enfiler le sien, avec la gueule des Sharks brodé dessus. Il tourne sur lui-même pour lui montrer sa tenue, il a enfilé une chemise blanche mal repassée mais un peu plus élégante que ses pulls, et une veste un peu plus formelle. “ What do you think? ” Il semble presque un peu timide quand il l’embrasse à travers leurs masques avant de s’emparer de la main de Jaz pour l’emmener avec lui jusqu’à la Maison. La marche est un peu longue mais il lui parle un peu de la ville sur le chemin, ce qu’il en sait, la tenant parfois proche de lui et allant jusqu’à passer un bras autour de ses épaules quand ils passent devant des groupes de gens louches. Les néons du Gentlemen’s Club éclairent leurs derniers mètres et Sami les fait entrer par la porte de derrière, farouchement gardée par un homme aussi épais que haut qui salue Sami d’un bref mouvement de tête. “ That’s where the Sharks operate, ” lui dit-il à mi-voix, une main dans le bas de son dos, en la guidant à travers les couloirs. “ Stripping club in the basement, bar on the ground floor and gaming house upstairs. I sometimes deal cards. Not tonight, I’ll stay with you. ” Il lui adresse un regard en coin. “ If that’s okay? ” Ils dévalent une volée de marches jusqu’au backstage de l’espace club de striptease. Il y a des filles mais il n’y a pas Max — fort heureusement —, certaines saluent Sami qui répond en grognant alors qu’elles observent curieusement Jaz, fresh meat. Sami espère que Laszlo n’est pas dans le coin mais il ne le voit nulle part alors qu’il mène Jaz backroom après backroom, certaines filles se changent, d’autres arrivent, se préparent à partir, rient, prennent du Mendax ou fument rapidement l’opium alors que les basses sourdes de la pièce principale font trembler les murs. Il y a un minuscule bar aussi à ce niveau-là, et c’est vers la porte de derrière de celui-ci que Sami se dirige parce qu’il y a toujours une superviseuse dans le coin. Eva semble avoir été prévenue de leur arrivée parce qu’elle ne semble pas être surprise de voir Jaz. “ You’re the songbird I’ve been told about, ” fait-il en l’observant de la tête aux pieds, l’air appréciatrice. “ Perfect, yes, I’ll get you some clothes and then we’ll see what you’re made of. ”

Jaz se doutait bien que sa requête ne ferait pas plaisir à Sami, mais sa réaction lui brise quand même un peu le cœur, cette expression indéchiffrable qu'il a sur le visage, le sourire qui s'égare et disparaît totalement, les yeux qui l'esquivent. Il hoche la tête ceci dit donc elle sait déjà qu'il ne va pas protester et c'est tant mieux parce qu'elle ne saurait pas comment résister : elle n'a pas vraiment envie d'aller travailler là-bas, elle pense juste que c'est une nécessité. “ Okay, ” soupire finalement et elle-même se détend un peu quand il rend les armes. “ But eat some of that food? ” La tension réapparaît aussitôt, Jaz va mieux, mais pas encore assez pour que manger devienne naturel, peut-être que ça ne le sera jamais, elle ne sait pas. Ce qu'elle sait c'est que son psy est content de voir qu'elle n'évite plus leurs rendez-vous et s'y présente même à l'heure, accepte de parler un peu et son médecin lui est content de voir que son poids se stabilise (augmente un peu, surtout, ce qui l'effraie elle beaucoup trop pour qu'elle puisse vraiment regarder les chiffres sur la balance). Ils disent qu'elle va mieux et il y a de l'espoir dans la voix de Sami et il dépose des petits baisers sur son visage, comme pour l'encourager alors elle s'exécute, avec des petites bouchées lentes et méticuleuses, comme si elle pouvait mesurer chaque calorie ingurgitée. Elle ne finit pas tout mais c'est déjà pour elle un "gros" repas et il a l'air plutôt satisfait de voir qu'elle ne laisse que la moitié de son assiette. Ils retournent ensemble à l'étage et Jaz se sent un peu coupable de l'arracher à son atelier, le chef des Sharks lui a fait vraiment peur, mais en même temps c'est aussi lui qui lui a dit de demander à Sami de l'accompagner à la Maison, ils ne font tous deux qu'obéir. Elle récupère les sous-vêtements qu'il lui a acheté et rougit un peu en les enfilant rapidement avant de remettre les vêtements avec lesquels elle a dormi, acceptant avec un petit sourire la veste en cuir qu'il lui prête pour aller avec. Elle aime bien la veste, elle la trouve jolie et contrairement au reste c'est quelque chose qu'elle pourrait porter en d'autres circonstances, même si elle avait une valise pleine de ses vêtements. Il lui attache un masque sur le visage, comme ceux qu'elle a vu littéralement tout Néodam porter et un deuxième par-dessus qui arrache une petite moue amusée à Jaz. Ses poumons trouvent ça moins drôle ceci dit, elle peut presque les entendre protester de devoir retourner à l'extérieur respirer l'air infâme. Lui-même en porte un seul, et il y a une gueule de squale dessinée dessus et elle pense que si elle ne connaissait pas Sami, il lui ferait peur. Ça doit être le but.

Il est élégant pourtant dans sa chemise même si elle est mal repassée, et sa jolie veste un peu formelle, si c'est pour la Maison qu'il fait un effort c'est que l'endroit n'est peut-être pas aussi terrible qu'elle l'a cru. “ What do you think? ” Elle hoche vivement la tête et c'est dommage qu'il ne puisse pas voir l'énorme sourire attendri qu'il lui arrache en tournant sur lui-même pour mieux lui montrer sa tenue. “ Very handsome ghalbami. ” approuve-t-elle d'une voix chaude, souriant un peu plus encore quand il l'embrasse à travers leurs masques et lui attrape la main. Le chemin est un peu silencieux et puis plutôt long et les poumons de Jaz se rebellent assez vite, mais elle parvient à retenir la quinte de toux qui manque de la secouer et à masquer son anxiété en fondant un peu contre Sami qui passe un bras autour de ses épaules quand un groupe de jeunes s'intéresse un peu trop à eux. Elle ne devine où ils vont qu'à la dernière minute, quand Sami les fait entrer par la porte de derrière, sans avoir eu le temps de détailler l'extérieur du regard, de se faire une idée de l'endroit où on veut la faire travailler. Ça n'a pas vraiment d'importance ceci dit, Jaz n'a pas le choix. “ That’s where the Sharks operate, ” lui explique-t-il d'une voix, il lui semble, un peu plus tendue que dans la rue quand il lui parlait de la ville. Mais de même que le reste de Néodam, l'opinion de Jaz sur le Gentlemen's Club, comme il s'appelle apparemment, est déjà toute faite. La seule chose qui empêche son cœur de s'échapper de sa poitrine c'est encore la proximité de Sami et sa main dans le bas de son dos, qui la guide à travers un dédale de couloirs. “ Stripping club in the basement, bar on the ground floor and gaming house upstairs. I sometimes deal cards. Not tonight, I’ll stay with you. ” Ses joues prennent de la couleur quand elle sent son regard sur elle et elle est plutôt contente du masque qui cache encore une partie de son visage. Elle se demande s'il est encore temps de se contenter du rez-de-chaussée, après tout Laszlo a dit qu'elle servirait des verres aussi. “ If that’s okay? ” Elle hoche vivement la tête. Jaz n'a pas du tout envie qu'il la voie se déshonorer comme ça, mais d'honneur elle n'en a au fond pas beaucoup, et puisqu'elle va devoir danser quoiqu'il arrive, elle préfère encore avoir son soutien.

Il y a pas mal de filles là où l'emmène Sami, pour la plupart pas très habillées et elles ont l'air de le connaître plutôt bien vu comme elles le saluent et la regardent elle, la plupart avec curiosité, mais certaines, que Jaz ne manque pas, avec un peu d'hostilité. Sami ne s'arrête pas, l'emmène à travers ce qui semble être les coulisses de l'endroit, du basement sûrement, l'étage strip-club, à en croire les tenues qu'enfilent certaines. Jaz finit par réaliser qu'ils s'approchent de la musique qui fait trembler la dernière porte par laquelle ils passent pour se retrouver derrière un bar, que Jaz observe à peine, parce que derrière il y a la scène. Et une barre de strip-tease et trois filles qui dansent à moitié nues. “ You’re the songbird I’ve been told about, ” elle n'avait même pas remarqué la fille vers laquelle Sami les a dirigé jusqu'à ce que celle-ci lui adresse la parole, les mots froissant un peu le visage de Jaz même si le ton n'est pas mauvais — de même, le regard critique qu'elle lui adresse la met outrageusement mal à l'aise quand bien même le jugement final semble être plutôt appréciateur. Jaz déteste ça, elle hait être observée, décortiquée, étudiée et appréciée comme un morceau de viande, mais c'est exactement ce qu'elle a accepté de faire. “ Perfect, yes, I’ll get you some clothes and then we’ll see what you’re made of. ” Elle hoche la tête les lèvres un peu pincées, étudiant la barmaid du regard, de son joli visage à son corps tout en courbe et saveur. Elle n’a pas honte, puisque l’autre en fait tout autant. Jaz se demande si elle et Sami se connaissent bien. “ I'm Eva by the way, ” fait elle en la ramenant dans la backroom après avoir fait signe à une autre fille de prendre sa place, d'un simple claquement de doigts. “ You've never done this right?” elle a une petite moue sur le visage, comme si l'idée lui paraissait un peu étrange et Jaz trouve ça bien triste, un monde ou danser pour des hommes en chaleur est une norme. Elle ose espérer que, même à Casma, ce n'est pas comme ça. “ I got you outfits for both serving and dancing…you can bring your own ones of course. You should take your mask off now ” Jaz n’a aucun vêtement que ceux avec lesquels elle est arrivée et ils sont immettables désormais et elle ne compte pas gaspiller d'argent pour en acheter, mais elle hoche la tête quand même, elle fera juste attention à ne pas salir les tenues prêtées. Sami les a suivies et elle a attrapé ses doigts spontanément, Eva leur tourne le dos mais se retourne, une main sur la poignée d'une autre porte.  “ Slim I'd appreciate if you could wait at the bar, you tend to distract the girls a little too…” Jaz ignore si c'est vraiment lié ou pas, mais la pause d'Eva coïncide avec l'instant exact où ses yeux tombent sur leurs doigts liés. “ …much.” Elle a les sourcils un peu froncés quand elle les regarde de nouveau, Jaz n'a toujours pas enlevé ses deux masques et sa moue reste invisible, elle serre les doigts de Sami avant de détacher les siens doucement. “ I'll see you soon? ” Elle essaye de contrôler autant qu'elle le peut sa voix, mais quand il a hoché la tête et tourné les talons, Jaz réalise véritablement ce qu'a dit Eva. You tend to distract the girls a little too much, comme si c'était une habitude pour lui de traîner ici alors qu'il lui a dit que lui son rôle c'était de distribuer les cartes au premier étage, et quand Eva ouvre la porte d'un autre vestiaire, Jaz a les sourcils si froncés qu'ils ne font presque plus qu'un.

Elle lui met une pile de vêtements dans les bras, ce qui ne semble d’abord à Jaz qu’un amas de voiles qu’elle dépose sur une chaise pour pouvoir en séparer les pièces. “ Hey who's the newbie? ” Fait une nouvelle voix alors que Yasmeen retire les vêtements de Sami en les pliant délicatement pour enfiler l'une des deux tenues offertes, choisissant celle qui semble avoir des sous-vêtements compris. Ses avant-bras sont laissés nus, mais elle attrape deux voiles volant pour les nouer autour de ses deux bras et masquer le Timer sans, espère-t-elle avoir l'air trop suspicieuse. Les deux autres filles sont trop occupées à discuter pour le remarquer semble-t-il, même si Jaz n'entend pas leur échange à voix basse.  “ You must be pretty special. ” fait celle des deux qu'elle ne connaît pas encore, un peu plus fort pour qu'elle l'entende et il y a quelque chose de déplaisant, de presque hostile dans sa voix et dans le petit sourire qu'elle lui adresse. Jaz lui rend un sourire timide et gêné en dénouant un peu ses cheveux sous le regard approbateur et curieux à la fois d'Eva. Des deux, Jaz sait déjà qui est sa préférée. “ What do you mean? ” L'autre s'apprête à répondre et Jaz peut déjà voir que le ton risque de lui déplaire quand Eva s'interpose. “ Slim just doesn't really tend to bring out girls here…or hold hands with them… ” rit-elle un peu avec un petit signe de la main, l'air de dire que ce n'est rien, même si la curiosité de Yasmeen est définitivement piquée, et autre chose avec, qui ressemble furieusement à de la jalousie aussi.

Sami travaille à l'étage et c'est normal que les filles le connaissent, elles ont du le voir passer, mais elles l'ont peut-être trop vu passer au sous-sol. Elle repense à toutes celles qui l'ont salué, elle repense à l'anniversaire de son ami "High lee" dans un club de strip-tease virée documentée par Scar sur son compte youtube, elle se demande si Sami a déjà payé pour une danse, essayé de toucher les filles, s’il en a ramené chez lui, si… “ Anyways, if you had come earlier I'd have you serve drinks first but Ashika's not here tonight so you may have to replace her if we can get you to dance that is…Boss said you can dance? ” Elle se sent pâlir légèrement, mais hoche la tête malgré tout. “ What type? ” Jaz fait de son mieux pour calmer ses tremblements et dénouer un à un les doigts qu'elle a inconsciemment refermés en un poing trop serré, les ongles s'enfonçant doucement dans sa paume. “ What do you need? — Good answer songbird, with your body I assume you did ballet or something- —  Yeah you skinny as f- — Any chance you know how to move those hips too? ” Jaz a envie de dire non et elle a envie d'échouer ce qui semble être un essai, et elle a envie de s'enfuir et de ne jamais revenir. Elle a envie d'étrangler l'autre danseuse qui la regarde un peu trop et un peu trop mal, et qui a dit qu'elle était super maigre et elle a envie de retrouver Sami et de le supplier de lui pardonner parce qu'elle ne croit pas qu'elle va pouvoir faire ça et l'aider à payer sa dette. Pourtant, elle trouve le courage en elle de hocher la tête. Elle ne sait pas faire de lap dance, elle n'a pas menti, mais…  “ I can belly dance. ” Et elle suppose que sur scène avec sa tenue ample, ça fera l'affaire. “ Perfect ”, Eva a l'air véritablement satisfaite, “ Then all you need to do is take your clothes off from time to time during your dance. You don't have to go full nude, underwear is fine. ” Elle déglutit difficilement et hoche la tête. “ You should give her a test run! ” Eva roule des yeux et soupire et pendant un instant Jaz pense qu'elle va la laisser tranquille, mais l'idée de la blonde semble faire son bout de chemin dans son cerveau. “ I mean it is customary, ” Elle sort un téléphone de la poche de sa mini-jupe et scrolle pendant une bonne minute sans rien dire jusqu'à ce qu'un sourire éclaire son visage. “ The music you'll dance to should sound something like this, you don't have to undress it's just to see if you can actually dance, no offense… ” Les coins des lèvres de Jaz tressaillent alors qu'elle tente de sourire et échoue misérablement, donnant simplement son feu vert d'un signe de tête. Son déhanché semble leur convenir puisqu'elles l'interrompent au bout d'une minute, Eva hochant la tête et l'autre un peu boudeuse. “ Nice, very nice, anyways, you've missed peak post-work time between five and seven and we're not at peak night-and-I-can't-get-a-girl-to-screw-me time yet so you should be fine, no pressure. Ah I almost forgot! ” Elle claque des doigts dans les airs et s'approche d'un des casiers qui tapissent les murs de la pièce, farfouille dans un sac et en sort ce qui ressemble à un bracelet. Ou plutôt à une montre. “ Boss said you might need one. — You don't have- — Stella I don't remember you asking half as many questions to other newbies, ” la sauve un peu Eva, mais l'air décidément confus de Jaz alors qu'elle observe le bracelet l'intrigue elle aussi.  “ It's you know…to get paid ” Oh font silencieusement les lèvres de Yasmeen et elle se rappelle l'échange entre Madame et Sami quand il l'a achetée. C'est l'équivalent de leur Timer et elle ravale sa grimace et sa confusion, attachant rapidement le bracelet autour du poignet au bras duquel est justement figé son compteur. “ Of course yes…ugh yeah I lost mine yesterday ” ment-elle plutôt mal, mais on doit avoir l'habitude dans ce genre d'établissement de ne pas poser trop de questions parce qu'on la laisse se complaire dans son mensonge tandis qu'elle-même se demande juste comment Laszlo a deviné qu'elle n'en avait pas.

Stella les quitte au gand soulagement de Jaz et Eva lui explique quelques détails sur la Maison et son fonctionnement, concluant sur un: “ and of course you'll meet Max, he's our guy, you need anything you go to him. ” Jaz aime à peu près bien Eva, pendant une demi-seconde environ, avant que, quand elle lui fait signe de la suivre en dehors de la pièce, elle se retourne sur le pas de la porte et se penche un peu vers elle, un air sérieux sur le visage. “ About Sami, careful songbird, he’s a player. He might seduce you and well…trust me he’s good, he just won’t be staying in the morning. ” Elle la regarde un instant, semblant essayer de décider si elle est le genre de fille qui s’attend à ce qu’on reste le matin justement, avant de laisser tomber, faisant claquer son torchon sur son épaule avant de sortir de la pièce, Jaz complètement paralysée pendant plusieurs instants, avant de finalement la suivre.

Sa tenue est composée de deux robes superposées, une extrêmement légère en tulle violette mais presque transparente et des sous-vêtements dorés préservant heureusement un peu de son intimité et une une autre robe, un peu plus lourde, moins vraie robe que jupe souple et haut à peine plus long qu'une brassière, laissant apparaître une bonne partie de son ventre recouvert du voile transparent. Eva lui a enroulé autour des hanches un autre voile, d’un bordeaux profond brodé de grelots dorés qui font du bruit chaque fois qu'elle bouge ses hanches et elle l'a laissée au main d'une autre fille pour qu'elle la maquille un peu. “ I'll send someone to get you when it's your turn. ” Celle qui la maquille est silencieuse, s'applique juste à sa tâche et lui met presque autant de produit sur le visage que ses maquilleuses à Sigan et suffisamment de paillettes pour satisfaire sa mère. Sauf que bien sûr, sa mère ne serait jamais satisfaite de la voir ici. C'est à ça qu'elle pense quand on vient la chercher et qu'elle a l'impression d'avoir oublié comment respirer. Elle entend à peine la musique dont le volume augmente pourtant à chaque pas qu'elle fait et qui la rapproche de la scène, tant les bruits des battements de son cœur étouffent tout le reste. Ça doit être ça, le stress pur et puissant, sans Arkham pour le contrôler un peu. Elle a vu des filles fumer en passant dans les coulisses un peu plus tôt avec Sami, peut-être qu'elle aurait du leur en demander une. La nicotine ne vaut pas l'Arkham, mais ç'aurait été quelque chose. Jaz a l'impression qu'elle va être malade, vraiment malade et se ridiculiser en rendant son pauvre repas sur scène, mais la musique commence avec ses accents orientaux et on la pousse pratiquement sur les lattes bien cirées, sous le feu des projecteurs.

Yasmeen n’a jamais fait ça, dansé pour séduire, sauf peut-être sur la piste de danse d’une boîte de nuit. C’est entièrement différent. C’est étrange, les encouragements qu’on lui lance, les sifflements appréciateurs aussi, alors qu’elle cale ses hanches sur le rythme de la musique, les grelots du voile sur ses hanches ajoutant à la mélodie, jusqu’à ce qu’elle le détache pour danser avec. Elle semble faire un bon travail vu les mains qui se tendent vers la scène pour effleurer sa peau, ou lui transférer quelques stellars, surtout, les boîtes portées par les deux ou trois hommes postés autour de la scène semblent se remplir avec ses tips, réalise-t-elle un peu satisfaite, en se disant que tout ça (enfin, 70%) ira à Sami, un peu dégoûtée quand même. C’est pire ceci dit, quand la musique change un peu et qu’elle est essoufflée, mais laisse tomber sa jupe sur la plateforme, la laissant dans sa robe transparente, ses longues jambes désormais dénudées. Elle ne cesse pas de danser quand elle retient un peu son souffle et retire son haut, dévoilant son soutien-gorge sous sa robe, parfaitement visibles à la lumière du projecteur qui l’éclaire, essayant d’ignorer les réactions des clients. Ce n’est même pas flatteur, comme quelqu’un d’inscure comme elle qui déteste son corps, pourrait peut-être le prendre en un sens, ce n’est pas tout à fait humiliant non plus, essaye-t-elle (vainement) de se dire, dans la mesure où personne ne l’a physiquement forcée à être là, même si elle est très loin d’apprécier les remarques ivres de son public. Elle a la vague idée que certains se sont un peu plus rapprochés, mais elle ne regarde personne, s’approche d’une des barres et fait ce qu’elle peut, improvise, rien de trop compliqué, elle n’est pas une professionnelle du métier, mais elle est une bonne danseuse et ça semble suffire. On l’invite vocalement à laisser tomber la robe et surtout les sous-vêtements qui subsistent en dessous, mais c’est hors de question. Elle se demande si Sami est là, s’il la regarde avec le même intérêt qu’il a montré aux autres chaque fois qu'il est venu, s’il lui donnerait un pourboire à elle s’ils ne se connaissaient pas, elle se demande si Stella et lui se connaissent bien, si elle n'a quitté la pièce que pour aller le trouver lui, si elle a réussi, s'il est occupé avec elle plutôt qu'à la regarder…

Quelques gouttelettes de sueur suintent de son front, Jaz se demande si ça gâche son maquillage, mais peu importe, les clients sont apparemment parfaitement satisfaits par son corps qui se meut jusqu’à ce que la dernière note de musique se transforme en silence. Quand elle descend de la plateforme, ce qu’elle devine être un garde du corps s’approche aussitôt d’elle et c’est une bonne idée puisque quelques courageux essayent de lui donner des pourboires en plus, leurs mains s'égarant toutefois bien loin de son bracelet, plus vers son décolleté et ils sont heureusement arrêtés avant d’avoir pu la toucher. Elle a hâte de pouvoir tout compter et surtout de tout donner à Sami. Ce dernier n’est nul part, ce n’est pourtant pas faute pour son regard de le chercher naturellement , elle imagine qu’il est assis au bar et elle est loin d’avoir un bon angle de vue. On la ramène en coulisse en un morceau et elle tremble un peu mais saute dans les bras de Sami aussitôt que ses yeux se posent sur lui dans la première backroom. “ You're here” souffle-t-elle incapable de masquer son soulagement. “ Tell me how much I've made ” fait-elle toutefois très sérieusement aussitôt qu'elle se détache, en lui montrant son poignet et surtout son tout nouvel accessoire.

Sami aime bien Eva, elle est sympa, ils ont passé des bons moments ensemble et puis elle lui offrait toujours des verres gratuits, quand il venait au club pour minauder ou juste pour aller voir Laszlo. Ils se sont toujours bien entendus, même quand ils ont arrêté de se voir comme ça et même si ça lui fait bizarre de lui faire face avec Jaz à son côté. Il n’a pas honte, mais il aimerait bien savoir à quoi elle pense en les voyant si proches. “ I'm Eva by the way. You've never done this right? ” Elle les emmène dans la backroom, régnant sur le bar comme la reine des abeilles et claquant des doigts simplement pour se faire remplacer — Sami a toujours trouvé son outrageuse confiance en elle amusante. Il adresse un regard en coin pour rapidement examiner l’expression de son visage en emboîtant le pas aux deux jeunes femmes. Elle n’a pas l’air à l’aise et pendant un instant, Sami a envie de lui dire: it’s okay, let’s go home et puis tout aussi vite, il se dit que peut-être le meilleur moyen de lui faire renoncer c’est qu’elle le fasse d’elle-même. Il ne pense pas que ça va lui plaire, il pense même qu’elle va détester parce qu’elle aurait toutes les raisons de le faire, mais elle est trop têtue pour entendre raison alors elle va bien au moins devoir être confrontée aux réalités de ce qu’elle lui a demandé pour changer d’avis. “ I got you outfits for both serving and dancing…you can bring your own ones of course. You should take your mask off now. ” Sami ne va généralement pas plus loin dans les différentes backrooms, c’est le royaume de Max passée la porte sur la poignée de laquelle Eva vient de poser une main, mais il va accompagner Jaz si il le faut, il lui adresse un sourire encourageant en serrant ses doigts quand elle glisse sa main contre la sienne. “ Slim I'd appreciate if you could wait at the bar, you tend to distract the girls a little too… much. ” Les yeux d’Eva tombent sur leurs mains et Sami se sent rougir, à la fois à cause de ce qu’elle vient de dire et à cause de son regard d’aigle vissé sur leurs doigts. Il se demande ce que Jaz va en penser mais au fond de lui il sait que ce ne sera pas du bien… Il finit par hocher la tête, elle a raison et puis il peut bien leur laisser quelques moments ensemble, même si il n’a aucune envie de se séparer de Jaz. “ I'll see you soon? ” Il hoche la tête avec un regard en direction d’Eva, à la fois avertissement et quête de confiance: elle a intérêt à garder un oeil sur Jaz. Il se penche et embrasse rapidement la joue de cette dernière avant de lui adresser un dernier sourire — il a retiré, machinalement, son masque en entrant — et de quitter la pièce après une longue oeillade pleine de longing.

Sami retourne au bar par une autre porte pour être de l’autre côté du comptoir, le premier verre est toujours offert par la Maison pour les Sharks et cette fois là n’échappe pas à la règle. Il est tellement nerveux qu’il avale son verre de gin fizz beaucoup trop vite et l’alcool lui monte un peu à la tête, il n’a rien mangé de la journée et il est très fatigué, c’est une mauvaise idée. Il parvient à négocier pour attraper un paquet de chips à moitié prix qu’il mange anxieusement en attendant qu’Eva ou Jaz reviennent mais finalement, quand une fille passe la porte menant au dédales de petites pièces du backstage du club, c’est la dernière personne que Sami a envie de voir en cet instant précis: Stella. Elle le voit rapidement et se dirige tout droit vers lui avec un joli sourire sur les lèvres. “ So I got the chance to meet your new thing. What’s up with that? ” Comme quand il a entendu Laszlo l’appeler comme ça, Sami déteste absolument le mot thing dans la bouche des autres pour désigner Jaz. “ None of your concern. — Isn’t it tho’? If she becomes an obstacle for me to get what I want… ” Elle s’approche un peu, un peu trop, sa main se pose sur sa cuisse — un peu trop haut — et Sami se recule avant de gentiment la repousser quand il comprend que ça ne servira à rien ce soir, et surtout pas avec elle. Stella ne semble pas du tout déterrée, sourit un peu plus grand en se détachant avec un haussement d’épaules nonchalant. “ You know where I live anyway. And you know I always get what I want. ” Sami ne peut pas s’empêcher de rouler des yeux en l’entendant, agacé et la prenant presque en pitié, si il pense qu’il va venir la visiter après tout son cirque, elle se trompe lourdement. Même si au fond de lui, avec un peu de honte, il sait que par le passé, il n’a agi que comme ça avec elle et qu’il n’y a aucune bonne raison pour qu’elle puisse penser que ce temps est révolu.

Eva finit par revenir au bar et lui offre un second verre gratuit, et un second paquet de chips, que Sami accepte gracieusement sans poser de questions. “ She’ll do, ” répond-t-elle avec un haussement d’épaules à son regard interrogateur. “ But who the hell is she? ” Un autre client s’approche du comptoir et elle claque des doigts pour inviter une autre fille à prendre sa commande, afin de continuer et finir sa conversation avec Sami. “ Girl shows up with the weirdest accent I’ve ever heard, weird ass tattoo on her flesh arm, never broke a nail by the looks of it, nicest skin I’ve seen, looks like she could always afford a meal but never actually had one… what the fuck? ” Sami hausse les épaules, en détournant les yeux pour imiter la nonchalance et la distance. “ Since when are you all up in my business? — Since you bring trouble like her to mine, ” rétorque-t-elle en claquant le torchon près de son visage, et les yeux noirs, tellement noirs, de Sami reviennent sur elle. “ That’s where you’re wrong, Eva. Ain’t your business. This is the Sharks’. Now if you don’t want problem with me, stop getting all up in my shit. ” Elle fronce les sourcils et finit par se détourner sans un mot, mais il voit bien qu’elle est choquée, et un peu vexée, qu’il lui parle si durement. Il se demande si il vient de ruiner leurs amitiés mais, quand la musique change et les lumières aussi et qu’il tourne les yeux vers la scène pour y trouver Jaz, Sami se rappelle pourquoi il fait ça. Pour elle. Et il se dit que ça vaut le coup, ça doit valoir le coup.

Il ne la lâche pas du regard tout le long des deux chansons pendant lesquelles elle danse, hypnotisé d’abord par le mouvement de ses hanches, puis ses yeux vissés sur son visage. Il voit la concentration mais aussi l’air un peu absent de celle qui aimeraient être partout que là en cet instant précis — plutôt commun, chez les strip-teaseuses. Ça ne dérange jamais les clients qui ont les yeux rivés sur le corps plutôt que sur les traits, bien entendu. Sami se sent un peu jaloux et possessif, quand il voit une main effleurer, presque, une jambe ou une hanche, et encore plus quand il voit que l’intérêt de certains autres clients est piqué, dirigé vers la scène alors qu’ils semblaient s’en fiche comme d’une guigne quelques instants auparavant. Quand elle a fini, Sami est sur ses pieds et il a un peu chaud aux joues alors qu’il retourne backstage sous le regard un peu sombre d’Eva. Il ne sait pas trop ce qu’il fait, prie pour ne pas croiser Max, et se dirige plutôt vers le côté où sortent les danseuse de scène; il l’a à peine aperçue que Jaz est déjà sur lui et il referme ses bras autour d’elle avec un petit sourire. “ You're here. ” Il lui embrasse la tempe avant qu’elle ne se détache. “ Of course. — Tell me how much I've made. ” Il sourit en coin, amusé, en récupérant son poignet. “ You need to give it to me first. Never leave your earnings on those bracelets by the end of the night, okay? They’ll just transfer back to the House and you’ll lose it. My one is connected to my bank account so it’ll just stay there, ” fait-il en posant leurs poignets l’un contre l’autre, avant de sortir son téléphone pour accepter le virement. “ And always get your tips, ” fait-il en faisant un signe à l’un des gardes du corps qui s’approche avec une moue et leur transfère leurs stellars que Jaz a bien mérité. “ I’ll get you one of my bracelets so we can share the money, okay? ” propose-t-il en venant lui embrasser la joue, avant de reporter son attention sur son téléphone. Il y a un message écrit en rouge de la part de sa banque mais il l’ignore, incapable de lire. “ You made almost fifty stellars. That’s a lot. ” Il est plutôt impressionné, c’est particulièrement bon surtout qu’elle n’a pas passé beaucoup de temps sur scène et que ce n’est véritablement pas le jour de la semaine où les hommes sont les plus riches, et encore moins l’heure idéale. Jaz a l’air surprise, il la voit froncer les sourcils sans comprendre et passe un bras autour de ses épaules. “ Hey, baby, what’s wrong? ” demande-t-il d’une petite voix alors qu’Eva les rejoint, apparue de nulle part et s’approchant directement de Jaz sans jeter un regard à Sami. “ Hi Jaz, that was really good. ” Son ton est encourageant ceci dit, et gentil, Sami est content que ce soit elle et non Stella qui les ait accueillis quand ils sont arrivés. “ You’re officially with us now. Do you want me to teach you some pole tricks? ” Elle n’a pas le temps de répondre qu’une quatrième personne vient les rejoindre, et Sami perd aussitôt son léger sourire encourageant en reconnaissant Laszlo. “ You need to drop more clothes, songbird, if you want to make it worthwhile, ” dit-il simplement à Jaz, presque menaçant en parlant. “ How much did you make? You didn’t forget about the house fees, didn’t you?” Sami serre les dents. La Maison ne cesse jamais de taxer ses employés, Laszlo est un véritable… requin. “ Yeah it’s fine, we’re good, ” dit-il simplement  avant que Jaz ait le temps de faire quoique ce soit. “ We’ll have a bite, we haven’t eaten all day, but then I’ll leave her to you, okay? ” propose-t-il à Eva, qui hoche la tête sans le regarder, avant de tirer Jaz en arrière avec lui pour aller à l’écart.

Quand il trouve une pièce vide, il se tourne vers elle avec un air anxieux. Elle est un peu nue et il se demande si elle a froid, mais ses yeux sont fixés dans les siens, alors qu’il prend son visage entre ses mains. “ You were beautiful on that stage, azizam, you’re a really great dancer, ” admet-il avec un petit sourire tendre. “ I’ll dance for you too one day if you want.  But I’m not really good and Scar always says that I eat too many waffles and that I’m chubby… ” Il fait la moue en l’attirant à lui pour la prendre dans ses bras et la serrer contre sa poitrine. “ You alright, Jaz? ”

Jaz sait qu'elle ne devrait pas être ni surprise ni soulagée de la présence de Sami, mais elle l'est quand même un peu. Il n'avait pas envie qu'elle monte sur scène d'abord et puis, il y a ces choses qu'elle a appris sur lui malgré elle en présence des autres filles. Il lui a déjà dit par textos qu'elle n'avait pas de raison d'être jalouse et elle sait qu'elle ne peut pas lui en vouloir pour des choses qu'il a fait avant de la connaître et avant de savoir qu'elle était réelle, mais elle ne peut s'empêcher d'être rongée par la jalousie. “ You need to give it to me first. Never leave your earnings on those bracelets by the end of the night, okay? They’ll just transfer back to the House and you’ll lose it. My one is connected to my bank account so it’ll just stay there, ” Jaz hoche vivement la tête comme une enfant à qui on explique quelque chose d'important et elle prend bien note de tout ce qu'il lui dit. Elle va définitivement faire très attention avec l'argent gagné, son but étant que le plus possible revienne à Sami. Le transfert d'argent est curieusement similaire au transfert de Temps à Sigan, bracelet contre bracelet lui rappelant timer contre timer. “ And always get your tips, ” Il fait déjà signe à l’un des gardes du corps de les rejoindre et lui aussi transfère de l'argent à Sami, les pourboires qu'on lui a donné. Elle se sent un peu stupide de ne pas y avoir pensé, elle a une excuse elle imagine : elle ne savait pas vraiment comment les échanges monétaires fonctionnaient ici, pouvait sans mal imaginer que les pourboires seraient automatiquement transférés à son propre bracelet électronique. La vérité ceci dit c'est qu'elle n'a jamais su faire très attention à la monnaie quelle qu'elle soit, elle a toujours été fière de gagner sa vie elle-même depuis bien avant sa majorité, mais elle ne l'a jamais récupéré elle-même de façon direct, ça a toujours échoué dans son compte en banque après que sa team ait été grassement payée et le compte lui-même a longtemps été contrôlé par sa mère. Elle gagnait son propre Temps, mais sans vraiment savoir comment, tant il passait par une longue chaîne humaine, qu'il provienne de la vente de billets de concert ou d'une rétribution pour un photoshoot. “ I’ll get you one of my bracelets so we can share the money, okay? ” Nouvel hochement de tête, elle se détend un peu quand il lui embrasse la joue. Elle avait peur qu'il lui en veuille, mais ce n'est visiblement pas le cas, ou en tous cas pas trop. “ You made almost fifty stellars. That’s a lot. ” Sami a l'air plutôt impressionné, mais il doit faire semblant pour lui faire plaisir et ne pas trop lui donner l'impression d'être inutile. Cinquante stellars c'est si peu. Enfin elle pense. Ça l'est en tous cas comparé au quatre-vingt mille stellars payés à Madame pour elle, ces maths-là, elle peut les faire. Elle n'a aucune idée de ce que ça vaut réellement, dans une unité de mesure, le Temps, qu'elle comprendrait, mais elle sait pour sûr que ce n'est pas beaucoup et certainement pas assez. Ses yeux s'écarquillent avant que ses sourcils se froncent, elle fait de son mieux pour ravaler la moue qui lui pend aux lèvres même alors que Sami passe un bras autour de ses épaules. “ Hey, baby, what’s wrong? ” Elle est déçue, elle fait ça pour l'aider et elle déteste ça et la sueur dans son dos et le fait qu'elle soit encore à moitié nue et le fait que ça va prendre du temps, justement de tout rembourser. Parce qu'elle a l'impression d'être allée s'humilier pour rien, son corps ne doit pas valoir grand chose (elle l'a toujours su, ce sont les autres à Sigan qui mentaient) si elle n'a gagné qu'à peine cinquante stellars.

Eva est devant eux avant qu'elle ait pu trouver quoi répondre, elle a une expression un peu étrange sur le visage, même si son ton est encourageant : “ Hi Jaz, that was really good. ” Jaz fait toujours de son mieux pour retenir sa moue, mais l'affaire est délicate quand elle n'a qu'envie de sortir de son corps qui l'étouffe et qu'elle hait et qui devient plus littéralement encore qu'à New Brasilia son gagne-pain. “ You’re officially with us now. Do you want me to teach you some pole tricks? ” Elle n'en a pas très envie mais elle suppose que ça va être nécessaire si elle veut pouvoir gagner plus, elle n'a pas le temps de ravaler le peu de fierté qu'elle a que déjà ils sont rejoints par Laszlo et son san se glace un peu dans ses veines et elle est encore plus hyperconsciente de sa tenue. “ You need to drop more clothes, songbird, if you want to make it worthwhile, ” Le visage de Jaz se froisse brusquement comme si toutes les moues retenues sur scène et en dehors venaient d'être libérées et prenaient toutes en même son visage d'assaut. “ How much did you make? You didn’t forget about the house fees, didn’t you?” 30% de ce qu'elle gagne leur revient, parce qu'elle n'est pas un membre des Sharks, elle espère que c'est bien de ça qu'il parle et pas d'une taxe en plus, parce qu'à ce rythme-là… Jaz n'a jamais rien tant voulu que s'échapper avec Sami, mais elle se rend compte que vouloir quelque chose c'est aussi s'exposer au risque d'être déçu, au risque de ne pas réussir. Le désespoir lui vient plutôt vite. “ Yeah it’s fine, we’re good, ” répond Sami avant elle, en écourtant déjà la désagréable conversation. “ We’ll have a bite, we haven’t eaten all day, but then I’ll leave her to you, okay? ” Ce n'est pas vrai elle a déjà (trop) mangé, mais elle ne proteste évidemment pas, simplement contente qu'il les emmène tous les deux à l'écart, dans une autre pièce vide où ils peuvent enfin être seuls. Jaz a un peu froid dans sa robe si légère qui ne laisse rien à l'imagination et elle est mal à l'aise dans les sous-vêtements qu'elle ne peut qu'espérer propres et elle n'arrive pas à croire que Laszlo lui ait dit qu'elle devrait se dénuder encore plus la prochaine fois. Elle relève des yeux un peu perdus et inquiets et tristes et déçus vers lui quand Sami prend son visage entre ses mains. “ You were beautiful on that stage, azizam, you’re a really great dancer, ” elle secoue la tête et ses lèvres se tordent d'une moue enfantine. Elle n'a pas assez bien dansé, elle n'a pas assez gagné. “ I’ll dance for you too one day if you want. But I’m not really good and Scar always says that I eat too many waffles and that I’m chubby… ” Elle secoue de nouveau la tête, avec plus de virulence ceci dit, Scar est stupide et il dit n'importe quoi, il est beau et parfait son Sami et elle est sûre et certaine qu'elle adorera le voir danser pour elle. Juste pour elle. Il l'attire à lui avant qu'elle n'ait pu protester à voix haute et la serre contre lui, le visage de Nas enfouit dans son cou. “ You alright, Jaz? ” Elle passe ses bras autour de lui elle aussi et le serre fort, peut-être un peu trop, elle s'accroche désespérément à lui et elle se rend seulement compte de la tension accumulée depuis qu'on l'a menée jusqu'à la scène. L'estomac qui étrangement reste noué même après la fin du spectacle, l'envie de pleurer, celle de rendre le repas qu'elle n'aurait pas du manger. “ I'm okay. ” c'est si peu "okay" et c'est déjà un mensonge, mais elle ne veut pas l'inquiéter plus que nécessaire. “ I'm sure you'd be super hot dancing for me xo boy ” fait-elle doucement, les lèvres contre sa peau. “ Scar doesn't know shit, you're perfect, ” elle en est certaine même si elle ne l'a jamais vu nu en vrai, juste en rêve et qu'il n'a pas la carrure des mannequins avec qui elle partage les couvertures de magasines. Il est parfait pour elle. “ I'm okay. ” répète-t-elle en reniflant un peu. “ I'm- I'm disappointed is all… ” à peine un murmure ; elle en sent le ridicule colorer ses joues alors qu'elle se détache un peu et baisse les yeux et le menton vers le sol. “ But…you…I mean…I need to learn the value of stellars…I don't…can-can you teach me? What can you buy with fifty? ” Un morceau de pain ? Une paire de chaussures ? Un tube de rouge à lèvre ? Un sac de designer ? “ It sounds very little compared to our goal…I wish I could help more… ” Laszlo lui a soufflé la voie pour ça, mais Jaz ne peut pas s'imaginer se dévoiler plus que ça, retirer la robe peut-être, — pour ce qu'elle cache de toute façon — mais pas plus. Elle ne veut pas qu'on voit ses seins et le petit piercing qui orne le sommet de l'un d'eux depuis quelques semaines et que personne hormis le perceur et elle-même n'a encore vu. Elle a déjà fait des photoshoots un peu osés, mais elle a toujours pu couvrir ses parties les plus intimes d'une main ou d'un accessoire. Et puis, un photographe reconnu et qu'elle aime bien ce n'est pas la même chose qu'un public de chacals qui la dégoûte. “ B-b-but I c-can't u-undress m-more s-sorry…I j-just c-can't. ” C'est déjà trop pour elle, elle est déjà overwhelmed et…et si elle avait été filmée ? Et si ça finissait sur youtube — elle sait que, ce n'est pas impossible que quelqu'un sur Sigan voie la vidéo et alors elle ne donne pas cher de sa réputation ? “ I'm useless. ” Elle s'écarte un peu plus et sa lèvre inférieure tremble un peu alors qu'elle croise les bras sur sa poitrine comme si ça pouvait l'aider à rester en un morceau. “ And all the girls hate me here because…because fifty…fifty is probably close to the number of girls from here you fucked. ” Son visage s'affaisse un peu plus et ses ongles s'enfoncent un peu dans ses bras nus. Yasmeen veut rentrer à la maison, mais elle n'a plus de maison, elle ne sait plus où c'est, elle pense que c'est lui, home, mais il a couché avec toutes ces filles et même pas encore avec elle et elle en est physiquement malade parce qu’elles sont belles si belles et elles n’ont pas besoin de s’affamer pour ça et qu’elles vont sûrement bien dans leur tête et qu’elle ne sont sûrement pas des incapables congénitales.

Jaz ne tarde pas à répondre à son étreinte en passant ses bras autour de lui et en pressant son visage dans son cou, l’y enfouissant avec force comme pour s’y cacher et ne plus jamais s’en détacher, non pas que Sami se plaigne le moins du monde, il a tant rêvé de la prendre dans ses bras après tout. Il sait que sa question est stupide, rien n’est alright en cet instant précis, elle est triste et elle est loin de chez elle et elle vient de faire quelque chose qu’elle n’aurait jamais dû vouloir faire avant. Il aimerait qu’elle lui dise qu’elle a compris, qu’elle ne veut plus le faire, plus jamais. Il préférerait, mais il ne va pas lui demander. Il pense qu’elle le prendrait mal. “ I'm okay. ” Ce n’est pas grand chose, okay, et Sami fait un peu la moue en resserrant ses bras autour d’elle, réconfort minimal il s’en rend bien compte. “ I'm sure you'd be super hot dancing for me xo boy. Scar doesn't know shit, you're perfect. ” Elle a bien tort et Sami rougit un peu, elle l’a déjà vu — ou plutôt aperçu, il ne sait pas si les rêves déforment les images, si elle l’a vu tel qu’il se voit, tel qu’il se rêve, ou alors tel qu’il est. Toujours est-il qu’il sait qu’elle a tort, il n’a rien à voir avec les hommes avec lesquelles il la voyait poser sur Sigan ou passer des soirées en boîte. Il est même très loin de ça. “ I'm okay. ” Il frotte son nez contre son crâne, machinalement, anxieux de l’humidité dans sa voix, de sa petite voix rauque. “ I'm- I'm disappointed is all… ” Elle se détache et Sami fronce les sourcils sans comprendre. Déçue de quoi? Il ne comprend pas très bien, il s’attendait à quelque chose d’autre, qu’elle lui dise qu’elle ne voulait plus recommencer. Peut-être qu’il ne faisait que projeter ce qu’il a envie d’entendre. “ But…you…I mean…I need to learn the value of stellars…I don't…can-can you teach me? What can you buy with fifty? ” Il fronce un peu plus les sourcils avant de comprendre. C’est vrai que lui aussi a eu du mal à comprendre le concept de Temps, surtout quand elle parlait d’années, de décennies, de siècles pour acheter certaines choses. Et puis il pense que le trouble de Jaz ne vient pas que de ça: même sans comprendre la réelle valeur des minutes siganaises, Sami a bien compris que dépenser des siècles pour une voiture par exemple, c’était beaucoup. Beaucoup trop. Elle ne doit même pas connaître la valeur d’une heure, ou de cent stellars, elle n’a jamais manqué de rien, n’a certainement jamais eu à compter ses sous. Il oublie parfois (trop souvent) qu’ils viennent de mondes différents, littéralement, mais figurativement aussi.

Mais il l’aime tout de même, tellement, tellement. “ It sounds very little compared to our goal…I wish I could help more… ” Il secoue la tête, elle ne comprend pas, elle a beaucoup gagné pour seulement deux chansons, même pas une heure entière. Et de toutes façons, ses économies, c’était les économies d’une vie, ils ne pourront pas les récupérer comme ça. “ B-b-but I c-can't u-undress m-more s-sorry…I j-just c-can't. ” Il entend les larmes dans sa voix, les tremblottements dans le fond de sa gorge, et Sami est un peu heurté quand elle se détache un peu plus quand elle croise les bras sur sa poitrine en se reculant un peu. “ I'm useless. — No, Jaz, you’re-- — And all the girls hate me here because…because fifty…fifty is probably close to the number of girls from here you fucked. ” Sami referme la bouche. Un cortège d’émotions se succèdent sur son visage, heurt et puis frustration et puis colère et puis honte et puis heurt de nouveau, il est comme un livre ouvert — l’a toujours été —, incapable de masquer ses émotions, surtout avec les gens qui les provoquent, encore plus avec les gens qu’il aime. Il la trouve injuste et ça le frustre et il rougit malgré lui, embarrassé et honteux alors qu’il sait qu’il ne devrait pas avoir honte d’avoir eu une vie, plutôt bien remplie avec ça, avant elle. Il pourrait lui aussi lui reprocher d’en avoir connu d’autres mais il ne le fait pas, se raisonne aussi parce qu’avec le temps, il a appris que Jaz était pétrie d’insécurités et qu’il aurait certainement dû la prévenir — quoiqu’il pense que ça n’aurait rien changé — ou mieux encore, ne pas la parader dans un lieu infesté par ses anciennes conquêtes. Mais c’est elle qui a insisté pour venir ici. De toutes manières, à ce jeu-là, il ne peut pas gagner et Sami serre les poings jusqu’à sentir ses ongles et puis soudainement, soupire et se détend, enterre sous une bonne couche de bon sens les sentiments négatifs qui s’abattent sur lui en vagues destructrices, à ressortir plus tard quand elle ne sera pas là pour le voir. “ But I only have one soulmate, ” dit-il très simplement, comme toute réponse. Il aimerait la toucher, l’attirer à lui, mais ne le fait pas, sa gestuelle est plutôt claire, peut-être qu’il la dégoûte. Sami aime bien le sexe, il n’aime pas trop les gens mais il aime bien le sexe et il croit que les gens qui couchent avec lui aussi aiment bien ça, avec lui du moins. Il est vexé mais il n’en dit rien, desserre lentement les dents et les muscles tendus de son corps. “ You don’t have to in-dress more, fifty is a lot, most girls make twice that in an hour and even then, that’s a lot of money for most people. But you don’t have to do this, Jaz. ” Il détourne le regard en pinçant des lèvres. Il sait de toutes façons que c’est une cause perdue. “ Most people make fifteen an hour, I don’t know, around that. I don’t fucking know. ” La seule chose qu’il sait c’est qu’elle n’est pas faite pour ce métier-là.

Il soupire et puis braque ses yeux sur elle de nouveau, tend la main d’un air hésitant et puis finalement elle retombe quand Jaz ne fait aucun mouvement pour le toucher en retour, et quand elle ne bouge pas, toujours prostrée, ses bras autour d’elle comme si elle essayait de se tenir en un seul morceau. “ I love you. Not them. I didn’t love them. I can’t change my past and you can’t change yours. This is who I am, Jaz, this is who I was but it ain’t who I’m ‘bout to be so sorry, I can’t change that, you say you love me but you can’t just love some part of me and scrap away what you don’t like of it because this is who am I and I’m changing and I’m trying really hard to having another life, another life with you, and there’s nothing I can do for- ” Et puis brutalement il s’arrête, pince des lèvres, les mots se confondent douloureusement pour lui, l’anglais s’égare et sa voix tremble et il a honte, de son illettrisme et de son anglais maladroit et du reste, et il rougit encore plus et détourne les yeux. “ Do you want to go back up there or do you want to go home? ” demande-t-il d’une voix égale en fixant ses yeux sur la porte.

Jaz n'a pas besoin de lever les yeux vers Sami pour regretter d'avoir dit ce qu'elle a dit, d'avoir mentionné les autres filles, ses collègues. Elle regrette parce qu'elle a du mal à expliquer pourquoi ça l'affecte tant parce qu'elle pense être un peu injuste d'être aussi mauvaise à ce sujet, parce qu'elle ne sait pas comment faire autrement. Elle a toujours été possessive des rares personnes qui étaient à elle, peut-être parce qu'elle a toujours douté de vraiment les avoir, même Lupe ou John ou Kia quand elles étaient ensemble. Elle a toujours eu peur de les voir partir ou pire de se les faire voler parce qu'on lui a tout volé dès le début : sa mère lui a volé son enfance et Noora lui a volé sa vie. Elle est possessive de façon générale et envieuse par nature et éducation à la fois, mais c'est exacerbé avec Sami. Normal : elle n'a rien tant désiré avoir que lui et forcément rien tant voulu garder pour elle non plus. “ But I only have one soulmate, ” Il n'empêche que c'est stupide parce que précisément, ils sont soulmates, ils sont âmes-sœurs, faits l'un pour l'autre, destinés à être ensemble et, elle pense, à le rester. Sa jalousie n'a pas de sens, mais il n'empêche qu'elle existe. Sami ne l'a pas choisie, après tout, elle est plutôt littéralement tombée dans ses rêves et semble être le choix que le destin à fait pour lui et Sami le suit très simplement, il ne l'a pas choisie et peut-être que ça veut dire qu'il peut en vouloir une autre ou des autres parfois dans son lit. C'est pour ça qu'elle n'a rien voulu attendre de lui, même après qu'ils se soient promis de se retrouver dans un monde plus tangible que celui des rêves, elle n'a pas voulu supposer qu'ils étaient exclusifs, parce qu'elle n'en savait rien au fond, de sa vie, et qu'elle a toujours douté de tout, surtout de ce qui compte pour elle et qu'elle a peur de perdre. Une part d'elle sait que ses sentiments dans toute leur ampleur sont partagés, qu'ils doivent l'être, mais ses doutes ont toujours su la trouver, lui tomber dessus quand elle est au plus bas et l'étouffer comme ils le font en cet instant précis. Elle ne peut pas s'en empêcher, elle ne sait pas comment les combattre, mais elle se sent coupable parce qu'une part d'elle les sait stupides, et parce qu'elle a beau de ne pas avoir relevé les yeux vers son visage elle pense deviner le heurt dans sa voix. Elle aimerait être dans ses bras de nouveau et qu'ils oublient tout et que tout ça ne soit jamais arrivé, ni leur conversation, ni ses danses, ni rien d'autre que son merveilleux réveil dans ses bras.

“ You don’t have to in-dress more, fifty is a lot, most girls make twice that in an hour and even then, that’s a lot of money for most people. But you don’t have to do this, Jaz. ” Changement de sujet donc, Jaz pince un peu des lèvres, elle ne sait pas s'il est sincère ou non, elle imagine que oui, mais elle trouve ça triste que cinquante ce soit beaucoup. Elle ne se fait même pas cinquante ans elle quand elle vient chanter une chanson sur la scène d'une émission de télévision, elle fait beaucoup plus. Elle relève timidement le regard pour l'observer sous ses cils, le menton toujours penché vers le sol. “ Most people make fifteen an hour, I don’t know, around that. I don’t fucking know. ” Il est énervé. Elle l'a énervé. Elle croit, en tous cas, vu qu'il s'impatiente et commence à jurer. Il a voulu la reprendre quand elle l'a enfin énoncé à voix haute, mais ce n'est que pure vérité : elle est inutile et elle ne sait rien faire de bien, sauf peut-être ruiner ce qui lui importe le plus. Quand il tourne les yeux vers elle de nouveau, elle a trop honte pour soutenir son regard, le fuit désespérément en revenant étudier une tâche sur le sol. Elle essaye de se concentrer, de faire le calcul, le salaire moyen c'est quinze de l'heure à peu près, donc il doit avoir raison, pour si peu de temps de travail cinquante c'est beaucoup. Elle est pourrie gâtée, ou du moins riche depuis l'enfance et plongée dans un luxe absolue depuis l'adolescence alors tout ça lui échappe, la valeur des choses qu'elles soient affichées en argent ou en Temps. Elle est stupide et ingrate et nulle, pas étonnant que la main de Sami qui allait presque enfin la toucher et la soulager un peu, retombe avant qu'elle n'ait trouvé le courage de rompre la distance pour lui. Elle se recroqueville machinalement sur elle-même quand elle voit les doigts retomber à son flanc, déçue, mais compréhensive, elle ne mérite pas d'être réconfortée, après tout.

“ I love you. Not them. I didn’t love them. I can’t change my past and you can’t change yours. This is who I am, Jaz, this is who I was but it ain’t who I’m ‘bout to be so sorry, I can’t change that, you say you love me but you can’t just love some part of me and scrap away what you don’t like of it because this is who am I and I’m changing and I’m trying really hard to having another life, another life with you, and there’s nothing I can do for- ” Elle ne sait pas exactement quand son visage a commencé à se froisser et les larmes à lui monter aux yeux, mais quand lui-même s'interrompt elle doit retenir un sanglot en baissant un peu plus la tête pour être bien sûr que ses cheveux masquent ses joues sur le point d'être inondées. Il lui a déjà dit tout ça, plus ou moins, par message et elle savait qu'elle n'aurait du rien dire, parce que déjà quand ils ont eu cette conversation par textos elle s'était sentie si mal. Elle ne peut pas s'empêcher d'être jalouse, mais elle peut s'abstenir de le montrer, de le lui faire ressentir et de provoquer son malêtre. Elle n'a aucun droit de regard quant à ce qu'il a fait avant de la connaître ou avant qu'il soit ensemble, et elle n'a pas le droit d'exprimer ce que ça lui fait éprouver. Elle s'en veut tellement et elle hait qu'il semble perdre son calme — elle le devine à l'anglais qui se perd lui aussi plus que d'habitude — qu'il semble véritablement heurté, vu sa voix tremblante. Elle n'ose même pas le regarder, encore moins le prendre dans ses bras comme elle le voudrait ; elle n'est même pas sûre qu'il apprécierait, après tout il doit faire tant d'efforts pour elle. C'est certainement ce qui lui brise le plus le cœur. Elle le savait déjà dans le fond il n'avait pas besoin de le lui dire, après tout il a déjà dépensé toutes ses économies pour elle, mais ça la heurte quand même de l'entendre ; il a l'impression de devoir changer pour elle et elle ne comprend pas ce que ça veut dire, elle sait juste qu'elle n'aime pas ça. “ Do you want to go back up there or do you want to go home? ” home, chez lui, entend-il, et ça coule de source parce qu'elle n'a nul part d'autre ou aller évidemment, mais elle a plus que jamais peur de s'imposer. D'être un poids pour lui, avec ses larmes et ses doutes et sa jalousie et Sami qui ose croire qu'il y a quoique ce soit en lui qu'elle n'aime pas. “ I-I, ” elle calme sa respiration et ses sanglots silencieux et essuie à peu près discrètement ses joues avant de relever le visage vers lui. “ I want…to be in your arms. ” Home pour elle c'est ça. “ I want you to hold me and I want to hold you and I- I'm s-sorry you- ” Elle se mord la lèvre et détourne le regard avant de se remettre à pleurer à chaudes larmes. Elle est désolée qu'il ait l'impression de se plier en quatre pour elle, elle est désolée qu'il essaye de changer pour elle, elle est désolée d'être si petty et nulle qu'elle le force à s'excuser pour son passé. Elle-même ne sait pas exactement ce qu'elle cherchait en mentionnant les autres filles, juste à exprimer son malaise pour une fois, ou l'inviter à la rassurer. Elle voudrait lui dire tout ça, lui dire qu'elle ne peut pas supporter des les voir parce qu'elles sont parfaites et désirables et qu'elles le veulent. Stella au moins le veut, Jaz le sait, Jaz le sent et Jaz la hait pour ça. Et elle a du mal à s'imaginer travailler ici et se demander si il les a prises sur cette table ou ce banc ou contre ce mur. Et elle leur en veut à toutes d'autant plus qu'eux n'ont encore pas pu consommer leur amour. Jaz n'a que lui, c'était vrai dans sa tête à Sigan, elle n'avait que lui pour la rendre heureuse et lui donner envie de vire, mais c'est encore plus vrai à Néodam. Elle n'a littéralement que lui au monde. Et elle a du mal à le partager même avec son passé. Elle aimerait pouvoir s'expliquer et faire sens, mais elle pense savoir que ses raisons n'en ont pas, de sens, et puis elle l'a suffisamment énervé et puis…et puis elle a toujours été douée pour tout garder en elle (et il a toujours été l'exception, celui à qui elle disait tout).

“ I'm sorry Sami. I-I k-know yyou're r-right and I-I l-love you, e-every p-part of you a-and j-just the w-way y-you a-are. ” Ses traits se plissent dans un effort monstre pour ne pas se remettre à pleurer et calmer les sanglots dans sa gorge.  “ I- You don't- I never- I don't- ” ça la blesse tellement qu'il pense qu'elle veuille qu'il change qui il est pour elle. Il ne lui a jamais beaucoup parlé de sa vie quand ils étaient dans leur royaume rien qu'à eux et elle pensait que c'était parce qu'il était un rêve et n'en avait pas vraiment et puis elle a cessé de se poser des questions bien avant de comprendre qu'il était réel, préférant ne rien demander pour ne pas le brusquer, mais elle s'est quand même demandée s'il avait honte de sa vie. Si c'était pour ça. Chaque petit détail donné sur Néodam semblait prouver un peu plus cette théorie ; sa haine de sa vie plutôt évidente quand il lui a parlé des Sharks pour la première fois. Elle se demande si c'est vraiment pour ça qu'il n'en a jamais parlé, parce qu'il avait honte, parce qu'il comparait peut-être à sa vie à la sienne, qu'elle a toujours entièrement partagée parce que, après tout il n'était qu'un songe auquel elle pouvait tout révéler. Elle n'en s'en serait ceci dit certainement pas autant plainte si elle avait eu vent de la sienne.  “Don't change for me. ” finit-elle par réussir à articuler. Elle découvre tout juste plein de choses sur lui, sur la vie qu'il a vécu depuis qu'il est arrivé à Néodam, mais lui-même, l'essence de Sami, ses qualités et ses défauts et tout ce qu'elle aime chez lui, ça fait cinq ans qu'elle les connaît et presque autant de temps qu'elle l'aime et si ensemble ils vont fuir et changer de vie et fuir, elle ne veut pas que lui ait l'impression de devoir être quelqu'un d'autre rien que pour elle — le concept même lui paraît aussi fou que stupide, who even is she pour que quelqu'un change pour elle, elle ne peut pas concevoir que Sami qui la connaît mieux que personne quasiment, puisse penser qu'elle soit all that. “I-I'm so s-sorry I'm u-ungrateful and m-ma-king it hard o-on y-you…. ” elle ose enfin faire un petit pas  vers lui, tendre le bout des doigts vers les siens.  “C-can we g-go h-home? ” répond-elle finalement à sa question d'une voix un peu faible, mais sûre d'elle, parce qu'elle n'est de toute évidence pas en état le moins du monde de remonter sur scène ce soir.

Sami s’en veut d’en avoir tant dit. Il n’a pas envie qu’elle s’effondre sous ce qu’il ressent, il n’a pas envie qu’elle comprenne aussi qu’elle l’ait blessé, il sait — croit savoir? — qu’elle le prendrait mal mais le pire, c’est que Sami déteste parler du passé. Il aimait bien que dans le monde des rêves, elle ne lui pose pas de questions: jusqu’à la fin et là, il les évitait habilement, nonchalamment, jusqu’à craquer et lui raconter. Les Sharks, le tatouage, Neodam. Il déteste parler de qui il a été, ce qu’il a été et sera encore pour quelques temps: un misérable hood rat, rien plus que la lie de la société, un membre d’un des nombreux gangs qui gangrènent la ville et en font ce qu’elle est aujourd’hui. Il peut bien se plaindre que Neodam est une ville corrompue et pourrie jusqu’à la moelle, mais il participe activement à ça, cette atmosphère et cette économie, en portant le tatouage des Sharks et en travaillant pour eux. Il aimerait que ce soit différent, ceci dit, pour lui et pour Jaz, surtout, il lui semble impossible qu’ils puissent construire une vie tous les deux ici. À choisir il aurait préféré qu’ils se retrouvent à Sigan. Sa vie à elle n’a pas l’air si terrible et ils auraient été assez forts, à deux, pour combattre ses démons et ignorer ses détracteurs. “ I-I. ” Elle pleure. Il la fait pleurer pour la deuxième fois. Il la rend tellement malheureuse qu’elle pleure, pleure à cause de lui. Pourtant elle l’aime, et Sami pense savoir qu’elle croit qu’il est parfait pour elle et ça le rend triste, parce qu’elle le voit à travers un prisme idéalisateur qui l’empêche de voir la vérité: qu’il n’est pas mieux ce qu’il représente, a scum, qu’il est con et maladroit et tout le reste. Sami est très mauvais pour s’occuper des gens qui pleurent, encore plus les femmes. C’est dix mille fois pire quand c’est Jaz, et dix mille fois pire quand c’est de sa faute. “ I want…to be in your arms. ” Sami repense à quand elle s’est réveillée dans ses bras, tellement heureuse, son visage froissé d’émotions fortes et pures, tellement pures. Sa gorge se serre douloureusement. “ I want you to hold me and I want to hold you and I- I'm s-sorry you- ” Sami est très immobile quand il voit les larmes briller dans ses yeux, sans couler toutefois. Il ne sait pas quoi dire ou faire, aimerait qu’elle finisse sa phrase, aimerait avoir le courage de s’approcher et de l’enlacer, lui faire oublier ses larmes et ses doutes. “ I'm sorry Sami. I-I k-know yyou're r-right and I-I l-love you, e-every p-part of you a-and j-just the w-way y-you a-are. I- You don't- I never- I don't- ” Il ouvre la bouche pour répondre, même si il ne sait pas encore quoi. “ Don't change for me. ” Et la referme en plissant les yeux.

Il ne comprend pas et il se sent incroyablement stupide de ne pas comprendre. Incroyablement, fatalement stupide de ne pas comprendre, de ne pas savoir lire, de ne pas avoir un cerveau qui va apparemment aussi vite que celui de Jaz parce que là, il ne comprend véritablement pas ce qu’elle entend ou ce qu’elle veut dire. Bien entendu qu’il veut changer pour elle. Qu’il doit changer pour elle. Sinon ça veut dire qu’ils seront à Neodam pour toujours et ça il ne peut pas l’accepter. “ I-I'm so s-sorry I'm u-ungrateful and m-ma-king it hard o-on y-you…. ” Elle fait un pas vers lui, tend la main et le coeur de Sami explose de soulagement dans sa poitrine. “ C-can we g-go h-home? ” Il s’approche aussitôt et pose ses doigts contre les siens, les tord pour l’amener à lui, timidement parce qu’il ne sait pas trop où se mettre, puis plus franchement quand elle a l’air d’être sur le point de se briser en deux si ses bras ne sont pas autour d’elle. Il l’attire de nouveau à lui et enfouit son nez dans ses cheveux, rassuré comme pas possible quand elle noue elle aussi ses bras autour de lui. “ I’m going to change and I’m going to be better, ” murmure-t-il contre sa tempe. “ We’re going to leave this town and live somewhere else, somewhere where I’m not desperate and stressed and miserable, somewhere where we can have a dog and a house and flowers every day, somewhere where I’ll hold you every day and you will never have to worry about anything. ” Il hume dans ses cheveux, ferme les yeux, inspire profondément. Il aime bien son odeur, elle l’enveloppe et le rassure. Et juste pour ça, il sait qu’elle est sa soulmate et qu’elle l’a toujours été et le sera toujours et qu’avec elle, il ne connaîtra rien de moins que le bonheur le plus pur. “ I don’t think you’re ungrateful. Everything is confusing and scary right now but I’m not, I mean, I hope I’m not… I’m your soulmate, ” finit-il par dire. “ And I can’t change what I did. But I’m going to work very hard so I can have a different future… a different future with you. ” Il se détache un peu pour la regarder, prendre son visage entre ses mains, effacer un peu des larmes légères sur ses joues. Il l’attire à lui pour l’embrasser doucement, entre les yeux, puis sur l’arête de son nez puis sur le bout de son nez puis sur sa pommette à gauche puis sur sa pommette à droite, puis sur son front, sur lequel ses lèvres restent posées. Elle pleure un peu et il embrasse son visage, content qu’elle se laisse aller à ses larmes plutôt qu’elle les retienne et quand elle s’est un peu calmée, il en efface les sillons avec douceur, l’embrasse rapidement sur les lèvres. Il finit par se défaire de sa veste en lin et par la mettre sur ses épaules, la refermant sur elle en lui embrassant la joue. “ Let’s go home. ”

Quand ils ressortent de la pièce, Laszlo et Eva ne sont plus là, tant mieux. Il la raccompagne à la pièce où elle a laissé ses affaires, rougit un peu et se détourne en la laissant se rhabiller, et insiste pour qu’elle garde sa veste, même en dessous de la veste en cuir, il n’a pas envie qu’elle attrape froid. Il lui remet ses masques sur le visage, caresse doucement ses joues à travers le tissu une fois qu’il en a passé l’élastique derrière ses oreilles. Il ne dit rien mais il sourit un peu, timidement. Il y a toujours cette culpabilité qui le bouffe, lui retourne l’estomac, mais il l’aime alors ça va, il imagine que ça va passer avec le temps de toutes façons. Quand ils ressortent ceci dit, ils tombent sur Eva. “ You’re leaving already? ” Elle semble surprise: normal, les filles travaillent plusieurs heures par jour normalement, jusqu’à l’épuisement en pratique. “ She doesn’t have the same contract as the other girls, ” dit simplement Sami, qu’Eva essaie vainement d’ignorer. “ And I think that’s enough for today. ” Il passe un bras autour des épaules de Jaz, protecteur malgré lui. Eva a l’air d’être prête à protester mais Sami ne lui en laisse pas le temps, traîne Jaz dehors et bientôt l’air étouffant de Neodam les entoure, s’immisce en eux à travers leurs vulnérables masques de tissu. Il lui embrasse la tempe alors qu’ils retournent chez lui — à la maison, chez eux. Salim s’arrête en chemin pour acheter une petite gaufre au chocolat, il en propose un peu à Jaz mais n’insiste pas en voyant sa moue et même si il est un peu déçu — quoique pas trop surpris —, il est content de manger sa gaufre et il aime bien le sourire de Jaz qu’il peut deviner dans ses yeux quand elle lui dit qu’il a du chocolat sur la joue et qu’il prend un air piteux. Ils sont assis dans le petit café et il a un peu honte mais elle ne semble pas trop embarrassée pour lui, elle essaie même une minuscule bouchée après ça et elle a l’air de trouver ça trop sucré mais ça fait plaisir à Sami et il l’embrasse beaucoup, même quand elle le repousse quand il a du chocolat sur les lèvres.

Ils sont un peu plus détendus, et presque timidement souriants quand ils reprennent leur route, leurs mains se retrouvant naturellement. Sami a un peu froid mais il s’en fiche, il parle encore un peu de la ville à Jaz et elle l’écoute attentivement et il se demande comment il a jamais pu apprécier la vie sans elle, sans sa main et son regard clair et les baisers qu’elle pose sur ses lèvres à travers leurs masques. Ils ne sont plus à cinq minutes de la maison quand un bruit fait tourner la tête de Sami brusquement vers une petite ruelle adjacente. Il met presqu’aussitôt Jaz derrière lui en s’approchant, méfiant, et le bruit retentit de nouveau et il penche la tête sur le côté machinalement, essayant de se rappeler à quoi ça le fait penser. Et puis soudainement “ oh! ” et il se met à genou après s’être approché du dumpster le plus proche sous le regard éberlué de Jaz.

Quand il se redresse, il y a un petit chien dans ses bras. Un chiot, en fait, qui tremble à cause du froid et qui a l’air d’avoir faim. Il a peur et il essaie de s’échapper de ses bras et quand une voiture passe en faisant du bruit, il gémit et s’agite mais Sami le tient fermement contre lui, ajuste sa prise autour de son petit corps tremblant. “ We need to go home! ” Il y a un peu de wonder dans sa voix, alors qu’il relève les yeux vers Jaz, et ils se dépêchent de rentrer, Sami refusant de lâcher l’animal jusqu’à ce qu’il puisse l’entourer dans un épais plaid et lui servir un bol d’eau. Il a un peu de poulet froid qu’il met timidement à côté du bol et que le chien dévore après l’avoir reniflé. Dès qu’ils font un mouvement dans sa direction, ceci dit, il gémit et s’enfuit, finissant par trouver refuge sous le lit et Sami fait tout ce qu’il peut mais il n’arrive pas à l’attraper. “ Come here, come here, come hereeeee. ” Ils finissent par l’appâter avec un peu plus de poulet et Sami le caresse beaucoup et Jaz aussi, avec émerveillement. Ses poils le font un peu pleurer et il éternue une ou deux fois mais Sami est ravi. Il n’a ni collier ni tatouage, mais il a quelques blessures et il est craintif dès que lui ou Jaz font un mouvement brusque. Sami n’aime pas ça, mais il aime le sourire émerveillé sur les lèvres de Jaz quand ses doigts passent à travers les poils. “ A dog… I got you a rose… We only need a house, now, ” fait-il timidement en venant lui embrasser la joue.

Sa dernière requête a le mérite d'enfin faire réagir Sami qui s'approche brusquement et entrelace ses doigts aux siens et ça répare pas tout ce qui est cassé et tordu en elle, mais ça réchauffe un peu ses veines glacées et ça la rassure surtout ; il ne doit pas trop la détester et c'est tout ce qui compte. Il l'attire à lui et elle se laisse faire, timidement mais soulagée, encore plus quand il la prend dans ses bras et qu'elle peut aussitôt nouer les siens autour de lui, inspirant un peu de son odeur en enfouissant son visage dans son cou. “ I’m going to change and I’m going to be better, ” elle secoue la tête, très doucement toutefois pour ne pas déloger ses lèvres sur sa tempe. Elle ne veut pas qu'il change, il n'en a pas besoin. Elle l'aime exactement comme il est et il n'a pas à changer pour elle. “ We’re going to leave this town and live somewhere else, somewhere where I’m not desperate and stressed and miserable, somewhere where we can have a dog and a house and flowers every day, somewhere where I’ll hold you every day and you will never have to worry about anything. ” Elle aime bien l'image qu'il lui peint ceci dit, et elle veut bien que sa vie change pour qu'ils puissent ensemble mener celle qu'ils ont rêvé tous les deux. Elle sourit un peu entre les larmes, à la mention du chien, qu'il insiste pour qu'ils aient quand bien même il lui a dit qu'il était allergique et elle n'a eu de cesse de lui répéter qu'ils n'étaient pas obligés d'en avoir un. C'était un rêve de gamine pour elle, mais ça lui semble bien futile aujourd'hui quand elle a son âme-sœur dans les bras. De toute façon leur vie rêvée, ils ne la touchent pas encore, ils sont bien loin des quatre-vingt mille stellars qu'il leur faut. Mais sa vie rêvée à elle, elle l'a, elle imagine quand il la serre contre lui et qu'elle sent son visage perdu dans ses cheveux et qu'il semble avoir besoin de ses bras presque autant qu'elle des siens, qui l'aident à tenir en un morceau et la calment doucement, mais sûrement. “ I don’t think you’re ungrateful. Everything is confusing and scary right now but I’m not, I mean, I hope I’m not… I’m your soulmate, ” Elle s'accroche un peu plus à lui, elle a encore la gorge trop nouée pour parler et elle a peur de mal s'exprimer s'il elle s'y essaye, mais elle espère que son geste lui signifie bien qu'il n'est certainement pas confusing and scary il est tout l'inverse dans cette ville maudite, il est son ancre et sa joie et sa lumière. Il est son soulmate. “ And I can’t change what I did. But I’m going to work very hard so I can have a different future… a different future with you. ” Elle fait la moue, le visage toujours enfoncé dans son cou, elle n'est pas d'accord, toujours pas, ne le sera jamais et elle a un peu peur qu'il trouve que ça requiert une dure labeur d'être avec elle, même si une part d'elle pense qu'il veut aussi et surtout dire qu'il va travailler dur pour obtenir l'argent nécessaire et leur permettre de s'échapper. Elle espère que c'est ça qu'il entend. Et elle espère qu'il n'a pas trop honte de ce qu'il est. Elle ne s'imagine pas un instant ce que les Sharks font à part tenir la maison, elle ne peut imaginer les choses qu'il a du voir à Néodam, les choses qu'il a du faire, mais elle n'a pas menti quand elle a dit qu'elle l'aimait en entier. Et elle l'exonère d'avance de tout ce qu'il a pu faire avant qu'ils se connaissent. Jaz se sent un peu mieux, mais elle couine quand même légèrement quand il se détache, même si ce n'est que juste assez pour la regarder elle et son visage trempé qu'il prend avec douceur entre ses mains pour en effacer un peu les joues. Elle ferme les yeux, un peu pour échapper à son regard, un peu pour faire cesser les larmes, un peu pour profiter des baisers qu'il vient déposer çà-et-là sur son visage avec douceur et tendresse. Quelques gouttes de plus s'échappent de ses yeux et puis le torrent s'amenuise enfin et Sami vient en effacer les dernières traces avant de trouver ses lèvres des siennes et Jaz se sent infiniment mieux rien qu'à ce simple geste, cette simple marque d'affection et esquisse un petit sourire quand ils se détachent et qu'il retire sa veste pour la lui mettre sur les épaules, qui s'approfondit même un peu quand il lui embrasse la joue.

“ Let’s go home. ” Elle hoche vivement la tête, plus que prête à mettre toute cette soirée derrière elle, contente que leurs doigts ne se lâchent plus même quand ils sortent de la pièce dans laquelle ils se sont isolés pour retourner au vestiaire dans lequel elle s'est changée. Ils ne croisent ni Eva ni le chef des Sharks sur le chemin et c'est définitivement pour le mieux parce que même recollée un peu comme elle vient de l'être par Sami, Jaz n'est pas vraiment en état de faire face à Laszlo. Elle se change à la fois gênée de le faire devant Sami et un peu confuse et inquiète et vexée quand il se détourne pour la laisser faire alors qu'elle se dénude et ré-enfile les vêtements qu'il lui a prêté. Elle veut lui rendre la veste, mais il ne la laisse pas faire, la lui fait enfiler sous celle en cuir et elle fait un peu la moue mais n'insiste pas trop, souriant même un peu quand il lui remet ses masques sur le visage et qu'il caresse un peu ses joues à travers le tissu. Elle pense que ses yeux doivent parler pour elle, elle espère qu'il voit qu'elle lui rend un peu de la tendresse qu'il y a dans sa risette à lui. “ You’re leaving already? ” les interpelle Eva quand ils vont pour sortir de la Maison et Jaz se tend un peu aux côtés de Sami, soulagée qu'il réponde pour eux, pour elle en fait, parce qu'Eva ne semble s'adresser et ne regarder qu'elle. “ She doesn’t have the same contract as the other girls, ” Elle n'a, à sa connaissance, pas de contrat du tout, mais c'est un détail qu'Eva n'a pas besoin de connaître. Jaz se demande si elle a raté un épisode entre eux, l'attitude de la barmaid étant totalement différente de quand elle les a accueilli à leur arrivée. “ And I think that’s enough for today. ” Elle serre un peu ses doigts dans les siens comme pour le remercier, juste comme il les les détache pour mieux passer un bras autour de ses épaules. You must be pretty special ; Slim just doesn't really tend to bring out girls here…or hold hands with them… ; et elle sait que ce n'est pas exactement qu'il cherche à l'afficher, à confirmer aux autres filles, à celles qui l'ont voulue, à celles qui l'ont eu, que celle-ci, elle, Jaz, est spéciale, mais c'est l'effet que ça lui fait, au moins sait-elle qu'il n'a pas honte d'elle, même si elle est stupide et qu'elle ne connaît rien.

Ils s'éloignent et fuient la Maison avant qu'Eva n'ait le temps de protester. Le froid vient tout de suite se ficher dans les os de Jaz, l'air acide éroder ses poumons, mais elle résiste vaillamment et s'accroche juste à Sami, en se détendant de minutes en minutes alors qu'ils parcourent Néodam. Ils s'arrêtent à un petit café pour que Sami achète une gaufre couverte de chocolat que Jaz l'observe manger avec un énorme sourire attendri — si elle avait son téléphone elle prendrait une dizaine de photos sans aucun doute. Il lui en propose et elle refuse d'abord mais finit par accepter une mini-bouchée venant des doigts de Sami et surtout de l'embrasser encore et encore malgré le chocolat qu'il a encore un peu sur les lèvres et c'est trop sucré et elle n'aime pas beaucoup ça (c'est trop bon), mais elle rit quand même un peu et essuie du bout des doigts une petite tâche sur sa joue. Ils sont plus heureux quand ils reprennent la route, et c'est peut-être un peu l'effet du chocolat, mais Jaz pour sa part pense que c'est juste le fait d'être avec Sami dans un environnement moins toxique — même si la terrasse du café l'était littéralement, en les exposant au fog. Ils marchent avec la cadence de promeneurs, main dans la main et elle l'écoute attentivement quand il lui parle un peu plus de la ville et parfois elle vient chercher un baiser sur ses lèvres malgré les masques qui les séparent et elle sourit et ça plisse un peu ses yeux parfois et elle sait qu'elle retournera à la Maison le lendemain et essayera d'y passer plus de temps, pour que ce bonheur simple soit le sien tous les jours, loin de Laszlo et des strip-teaseuses et de la puanteur dangereuse de Néodam.

Sami s'arrête un peu brusquement une nouvelle fois, seulement Jaz peine à comprendre pourquoi cette fois-ci puisque le regard de son âme-sœur est rivé vers une ruelle sombre et apparemment vide. Elle fronce les sourcils confuse et inquiète à la fois quand il la fait passer derrière elle et s'approche jusqu'à s'enfoncer dans la ruelle, un bruit étrange les accueillant faisant sursauter Jaz. “ oh! ” elle ne comprend pas ce qu'il se passe et c'est encore pire quand Sami lâche sa main pour s'approcher d'une poubelle et se mettre à genoux devant. Elle lui fait confiance mais elle se demande s'il y avait quelque chose de toxique dans sa gaufre parce que rien de ce qu'il fait n'a de sens, mais soudain il se redresse et il a quelque chose dans les bras.

C'est petit et poilu et visiblement effrayé et adorable. C'est un chien. Ça ressemble assez bien à ceux qu'on trouve à Sigan et qu'elle va voir parfois dans les animaleries, sauf que là c'est un vrai. Un vrai petit chien, tombé du ciel derrière une poubelle et trouvé par Sami. Jaz le regarde comme s'il s'agissait d'un alien. “ We need to go home! ” S'écrie soudain Sami et ça a le mérite de la faire sortir un peu de sa paralysie et ils courent presque jusqu'à son appartement, Sami gardant fermement l'animal dans ses bras jusqu'à l'enrouler dans un plaid et demander à Jaz de verser de l'eau dans un bol qu'elle dépose aux pieds de Sami qui met enfin le chiot par terre et va chercher un morceau de poulet qu'il pose à côté de l'eau. Jaz n'a pas bougé depuis qu'elle a servi à boire au chien et le regard juste, avec un mélange de fascination et de peur. Elle n'a jamais vu d'animal en vrai.

Alors elle le regarde manger le morceau de poulet et geindre et fuir quand Sami s'approche de nouveau et se cacher sous le lit.  “ Come here, come here, come hereeeee. ” Elle observe Sami lui parler comme s'il pouvait le comprendre et enfin réussir à le faire sortir avec un autre bout de poulet et le reprendre dans ses bras pour le caresser et puis, revenir vers elle toujours plantée au milieu de l'appartement. Elle lève une main toute timide pour toucher ses poils, et ils font vraiment un beau travail à Sigan pour reproduire les animaux comme les fleurs et en réalité les poils du chiot sont un peu plus rêches que ceux des robots-chiens qu'elle a pu croiser et ils sont définitivement plus sales aussi mais ils sont vrais et son corps chaud en dessous est vrai comme ses tremblements peureux et ses petits bruits et les blessures qu'elle découvre en le caressant. C'est le premier animal qu'elle voit et touche de toute sa vie et il est un peu amôché, mais il est adorable avec son pelage noire et blanc et ses yeux clair et qui lui font penser à ceux des loups (là encore faux) qu'elle a pu voir à la télévision. Elle voit bien que Sami a les yeux un peu rouge et il éternue une ou deux fois et ça lui fait froncer les sourcils et elle veut lui dire de lâcher le chien mais elle n'ose pas elle-même le prendre dans ses bras. Elle a toujours voulu un chien. “ A dog… I got you a rose… We only need a house, now, ” elle rosit un peu quand il lui embrasse la joue et puis sourit lentement, mais très grand, ses yeux pétillant de bonheur, parce que c'est stupide, une petit rose et un chien trouvé par hasard, mais c'est un début et pour elle ce sont littéralement deux miracles, deux choses qu'elle pensait ne jamais voir dans sa vie, encore moins toucher, encore moins posséder.  “ But you're allergic ghalbami… ” fait-elle doucement en essayant d'être raisonnable. Le chiot n'a pas de nom et elle ne sait pas s'ils peuvent le garder ; est-ce commun de trouver des animaux dans des ruelles ? Mais elle en a envie. Elle en a très envie. Il ne les aime pas encore, mais elle elle le veut déjà dans sa vie dans leur vie et elle aime le fait qu'il semble être un signe du destin à lui tout seul, comme une confirmation que leur vie rêvée les attend, comme de quoi pousser Jaz à persévérer et à faire tout ce qu'elle peut pour gagner plus et plus et encore plus pour libérer Sami de l'emprise des Sharks. Mais autant que lui-même a l'air déjà complètement adorateur du chien, il est allergique. “ It does sound like fate is… ” elle s'interrompt, fait la moue, elle a peur d'avoir l'air stupide. “ It just kinda feels like a miracle you know? ” elle caresse doucement le chien derrière les oreilles comme elle a vu Sami le faire et il s'est un peu calmé sous leurs caresses, enfin elle croit, il a l'air de moins trembler. Elle se penche pour embrasser la pommette de Sami. “ I'm really sorry about tonight…I'm gonna be better too, and I'm gonna stop being useless and I'm gonna help us achieve our goal, I promise Sami. ” Elle l'embrasse un peu plus haut, là où parfois une fossette de creuse sous son œil quand il est très heureux. Elle espère qu'il le sera avec elle, où qu'ils aillent. “ I love you. I'm so happy to be with you. I'm sorry. ”